Schumacher verwacht 'ongeduldige' Verstappen met oog op toekomst: "Er zijn twee mogelijkheden"

Verstappen tekende in 2016 bij Red Bull, en sindsdien is hij niet meer weg te denken bij de Oostenrijkse renstal. Toch loopt de Nederlander een beetje te mokken nu het wat minder loopt, en daarbovenop hekelt hij ook de huidige reglementencyclus. Het lijkt erop dat de Nederlander wel doorgaat in de Formule 1, maar de vraag is eerder waar hij heen zou gaan, zo denkt Ralf Schumacher.

Schumacher stelt dat Verstappen niet geduldig genoeg gaat zijn om deze moeizame periode bij Red Bull Racing uit te zitten. "Red Bull heeft nu tijd nodig en Max is heel ongeduldig. Daarom weet ik niet of blijven voor hem echt een optie is totdat alles weer op orde is. We hebben het dan over twee tot drie jaar", zo begint hij in Backstage Boxengasse. De voormalig racewinnaar verwacht dat het team van Laurent Mekies echt flink wat werk te doen heeft.

Verstappen heeft het niet makkelijk op het moment, en ook zijn engineer Gianpiero Lambiase heeft besloten om zijn loopbaan elders voort te zetten (McLaren). Daarom denkt Schumacher dat hij iets anders wil. "Als je kijkt naar wat Max toen zei over zijn engineer, zijn er eigenlijk twee mogelijkheden. Of hij wil stoppen, wat ik niet geloof, of er wordt al gewerkt aan een overstap naar een team met een betere toekomst voor hem", zo verklaart de voormalig coureur van het team van Williams.

Wat zou dan een eventuele bestemming kunnen zijn voor Verstappen? De Nederlander werd al met meerdere teams in verband gebracht, en Schumacher maakt de balans op. Hij begint met het team van McLaren, waar Verstappens engineer dus heen gaat. "McLaren is een goed team en heeft een van de beste motoren in de Formule 1. Zak Brown heeft het op de achtergrond al eens geprobeerd, dat weten we. En als je Max Verstappen wil, moet je het altijd proberen", stelt hij.

Toto Wolff maakte in het verleden geen geheim van zijn interesse in Verstappen, maar momenteel ziet Schumacher geen reden voor het team van Mercedes om te wisselen van rijders. "Ik weet het niet. Ik vind het moeilijk te geloven dat George Russell maar een contract voor één jaar heeft getekend. Natuurlijk is alles mogelijk, misschien heeft Toto Wolff gezegd: je krijgt dit, maar voor één jaar en daarna kijken we opnieuw. Dat kan", zo legt hij verder uit.

"Ze winnen nu met de auto en met beide coureurs, dus ik kan me moeilijk voorstellen dat ze nu iets aanpassen", denkt Schumacher. Verstappen zelf koos vorig jaar ervoor om Red Bull Racing trouw te blijven, maar nu kan de Nederlander eigenlijk nog maar naar één team kijken: Ferrari. "Op een gegeven moment hebben zij ook een opvolger nodig, want Lewis Hamilton rijdt niet eeuwig door. Hij doet het nu goed, daar is geen twijfel over, maar de vraag is hoe lang hij nog doorgaat", denkt de Duitser.

Ook de positie van Charles Leclerc speelt hierbij een belangrijke rol. De Monegask wordt volgens Schumacher met een ander team in verband gebracht. "Er gaan verhalen rond dat Leclerc momenteel met Aston Martin praat. Er speelt op dit moment van alles", stelt hij. Verstappen in een Ferrari is iets wat vaker besproken is, ook omdat het Italiaanse team natuurlijk een rijke historie heeft binnen de koningsklasse van de autosport.

Verstappen zelf moet natuurlijk ook nog willen rijden in de Formule 1, want ook zijn passie voor andere klassen wordt veelal besproken. De Nederlander zelf vertelde al dat hij op deze manier geen plezier haalt uit het rijden in de koningsklasse van de autosport. "Het belangrijkste is wat er met Max gebeurt. Krijgt hij er weer plezier in? Verdwijnt die frustratie en kan hij zich gewoon op zijn werk richten? Als dat gebeurt, denk ik dat hij blijft. Hij is nog te jong om te stoppen, dat zou onzinnig zijn", denkt Schumacher.