Startopstelling GP Australië: Verstappen leidt het veld naar eerste bocht, Pérez op derde startrij

Verstappen pakte zijn 35ste poleposition uit zijn carrière op Melbourne nadat hij in Jeddah grootheden Alain Prost en Jim Clark passeerde in de poleposition-statistieken. De Nederlander had niet gedacht dat hij de eerste startplek kon bemachtigen vanwege de onbalans in de auto. Het lukte de Oostenrijkse renstal in Q1 en Q2 niet helemaal om de RB20 in het gareel te laten lopen, maar de doorgevoerde aanpassingen sloegen aan in Q3, en dus kon Verstappen de snelste tijd klokken.

Hij kreeg echter wel tegenstand van Carlos Sainz. De Madrileen was na zijn operatie in een uitstekende vorm en kon Red Bull onder druk zetten terwijl ze bezig waren met de auto. De Spanjaard klokte uiteindelijk de tweede tijd en zal dus naast Verstappen op de eerste startrij starten. Pérez pakte de derde tijd, maar zat tijdens Q1 Nico Hülkenberg in de weg en kreeg daarvoor een straf van drie plekken. De Mexicaan zal de race dus aanvangen op P6. Lando Norris maakt daardoor de top drie compleet.

McLaren kwam goed voor de dag tijdens de kwalificatie op het thuiscircuit van Oscar Piastri en dus kon ze Mercedes het vuur aan de schenen leggen. Het klantenteam van de Duitse renstal zal de race aanvangen vanaf P3 en P5, wat een goed vooruitzicht biedt op een podium. McLaren haalde vorig jaar al punten in Australië, al zal een bokaal vanzelfsprekend de kers op de taart zijn. De andere Australiër, Daniel Ricciardo, kende een teleurstellende zaterdag. Hij leek zijn tijd te verbeteren, maar vanwege track limits verloor hij zijn ronde en zal hij vanaf P18 moeten starten.

Het veld bestaat dit keer uit slechts negentien coureurs aangezien Alexander Albon deelneemt in de auto van Logan Sargeant. De Britse Thai crashte hard op vrijdag en Williams had geen extra chassis klaarliggen om de auto te repareren. Albon deed het echter goed tijdens de kwalificatie door op P12 te eindigen, net achter Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen had het lastig gedurende Q1 en Q2, en het lukte hem dan ook niet om door te gaan naar Q3. Yuki Tsunoda leverde de verrassing van het veld, hij mag de race aanvangen vanaf P8.