Stella ziet coureur flinke klap krijgen: 'Het was een moeilijk moment voor hem'

Volgens teambaas Andrea Stella was een combinatie van factoren verantwoordelijk voor de crash van de Australiër en zo beschreef de coureur het zelf ook al. ‘Het was zeker jammer om met slechts één auto aan de Grand Prix te beginnen', vertelt Stella. 'Tijdens de eerste verkenningsronde zorgde een combinatie van factoren, waaronder een suboptimale bandentemperatuur, een onverwachte koppelontplooiing en het rijden op de kerb’, vertelt hij via het Race Report.

Voor Piastri was het een bijzonder pijnlijk moment, aangezien het incident plaatsvond tijdens zijn thuisrace in Melbourne. Stella verwacht echter dat de jonge Australiër zich snel zal herpakken. ‘Het was een moeilijk moment voor hem, vooral tijdens zijn thuisrace, maar hij is een sterk persoon en zal zich met het team herpakken en nog gemotiveerder naar China gaan.’ Piastri was overigens niet de enige, Nico Hülkenberg was ook nog voor de start uitgevallen. Tijdens de race vielen er nog meer coureurs uit.

Daardoor rustte alle hoop van McLaren tijdens de race op de schouders van Norris. De Brit wist zich uiteindelijk naar de vijfde plaats te vechten na een stevig duel met Max Verstappen, terwijl het team vooral probeerde zoveel mogelijk informatie te verzamelen onder de nieuwe regelgeving. ‘Wat de race zelf betreft, was het erg belangrijk om samen met Lando te finishen, om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen en te leren onder deze nieuwe regels', stelt Stella vooral veel te hebben aan de data, waarbij hij niet over het resultaat spreekt.

Volgens Stella liet Norris daarbij zien dat hij zich goed wist aan te passen aan de omstandigheden, al erkent de McLaren-teambaas dat het team nog stappen moet zetten. ‘Lando heeft uitstekend werk geleverd door zich aan te passen aan verschillende scenario's en de strijd aan te gaan met Verstappens Red Bull. We zijn echter op enige afstand achter de leider geëindigd, dus het is duidelijk dat we nog werk te doen hebben.’

Ook strategisch liep het volgens Stella niet volledig zoals gehoopt. In de openingsfase verloor Norris kostbare tijd in verkeer, waardoor een beter resultaat buiten bereik bleef. ‘We hadden een andere strategie en verloren wat tijd in de eerste stint achter de Racing Bulls. We moeten absoluut prestaties verbeteren door de krachtbron beter te benutten en de grip in de bochten te verbeteren', benadrukt Stella.

Toch sprak de Italiaan zijn waardering uit voor het werk van het team, zowel op het circuit als in de fabriek. Volgens Stella zal McLaren de lessen uit Melbourne meenemen richting de volgende race. ‘Ik wil het team in Woking en langs de baan, en HPP bedanken voor hun werk tot nu toe. We zullen alles wat we dit weekend hebben geleerd meenemen en ervoor zorgen dat we sterker naar China gaan’, aldus de McLaren-teambaas.