Titelkandidaat Piastri houdt hoop ondanks moeizame trainingen: 'Alles kan morgen weer veranderen'

Piastri begon het seizoen in de koningsklasse uitstekend, want na de race in Saoedi-Arabië had hij voor het eerst in zijn loopbaan de WK-leiding in handen. Hij leek dan ook lange tijd af te stevenen op zijn eerste wereldtitel, maar in de laatste races ging het ineens hard bergafwaarts voor de McLaren-coureur. Vandaar dat zijn teamgenoot de WK-leiding overnam na de Grand Prix van Mexico enkele weken geleden.

McLaren had het zelf ook lastig, maar Piastri kon ook niet in de buurt komen van zijn Britse teamgenoot. De druk staat dan ook nu vol op de ketel, want Piastri moet presteren in Las Vegas. De Australiër blikt terug op zijn vrijdag in de befaamde gokstad. 'Eigenlijk was de eerste vrije training zo slecht nog niet. Het was een prima sessie achteraf gezien', zo begint de protegé van Mark Webber tegenover F1TV.

'Daarna had je natuurlijk de tweede training, daarin heb ik echt maar twee ronden gereden gedurende de hele sessie', zegt hij met een cynische lach op zijn gezicht. 'Daardoor is het heel moeilijk om te weten waar we nou precies staan op het moment. De auto heeft aardig wat snelheid, maar we hebben geen echte run gehad op de zachte band. Er zijn een hoop positieve dingen die we mee kunnen nemen uit deze dag', aldus Piastri.

Piastri won al niet meer sinds de Grand Prix van Nederland, en de verwachtingen waren voor dit weekend ook niet torenhoog. McLaren kwam vorig jaar namelijk niet goed uit de verf in Las Vegas. Piastri verwacht meer dit jaar. 'Ik denk dat we er beter bij zitten dan vorig jaar, maar alsnog, het is gewoon heel erg lastig om te zeggen waar we staan nu', bekent de Australiër. 'Het was nat in het begin, waardoor de baan snel beter werd. Daardoor is alles moeilijk in te schatten.'

'Maar goed, we hebben wat dingen gewijzigd voor de tweede vrije training. Die dingen leken eigenlijk allemaal goed aan te voelen, dus we proberen nog wat dingen te optimaliseren vannacht, om vanuit daar te kijken wat we allemaal kunnen gaan doen', aldus Piastri over zijn vrijdag in Las Vegas. 'Ik voel me goed, maar ik had graag meer ronden gehad. Toch denk ik ook dat er nog veel gaat veranderen aan de baan', stelt hij.

Morgen wordt er ook nog wat regen verwacht in Las Vegas. Piastri vertelt wat voor invloed dit kan gaan hebben. 'We gaan natuurlijk ook zien wat voor weer we hebben als we hier morgen komen', vertelt hij met een lach op zijn gezicht. 'Vanaf daar gaan we verder kijken', zo concludeert Piastri over zijn verwachtingen. Hij zal dus een goed weekend nodig hebben, want in de tweede training zag Norris er wederom snel uit. De Brit klokte de snelste tijd, dus Piastri weet wat hem te doen staat. Hij sloot de training namelijk af met de veertiende tijd.