Titelmachine Newey wordt 67 jaar: Na veertien coureurs- en twaalf constructeurstitels nog lang niet klaar

Newey is niet vies van hard werken en daar hebben zijn vorige teams zeker de vruchten van kunnen plukken. Max Verstappen wist met Newey-bolides (én een Honda-motor) titels te pakken, maar hij is zeker niet de enige. Sinds de vroege jaren 90 creëert Newey kampioenschapswaardige auto’s. Sebastian Vettel, Mikä Häkkinen, Jacques Villeneuve, Damon Hill, Alain Prost en Nigel Mansell pakten allemaal een of meerdere titels met een Newey-auto.

Geen enkele van deze coureurs wist na het winnen van een titel met een auto van Newey’s hand, of gemaakt onder zijn invloed zoals de RB20, overigens nog een titel te winnen. Voorlopig geldt dat ook voor Verstappen, die met de RB21 nog wel heel dicht in de buurt kwam. Lando Norris kroonde zich in 2025 uiteindelijk tot wereldkampioen en liet daarmee de Nederlander en Oscar Piastri achter zich. De ‘Newey-vloek’ duurt dus nog even voort.

Een hele rits coureurs werd dus kampioen in een auto van Newey’s hand en leek daarna gedoemd te zijn geen titel meer te winnen, al deden ze uiteraard wel hun best. Verstappen kwam in 2025 nog zeer dichtbij, in het eerste jaar met een auto zonder Newey-invloed. Een auto die overigens wel een flinke dip kende en waar teamgenoot Yuki Tsunoda niet mee uit de voeten kon. Enkel door Verstappen kon de RB21 nog naar een derde plaats bij de constructeurs worden gesleept.

Een kleine geschiedenisles over de Formule 1-bolides ontworpen door de nieuwbakken teambaas van Aston Martin is op zijn plaats. Na eerst naam te hebben gemaakt in de IndyCar Series, belandde Newey voor het eerst in de Formule 1 bij Leyton House, waar hij in de vroege jaren 90 aan de slag ging als technisch directeur. Het team had weinig geld, dus grote investeringen en titels zaten er niet in. Toch waren de bolides indrukwekkend gezien de beschikbare middelen.

Na de stint bij Leyton House verkaste Newey naar Williams. Hij werd hoofdontwerper en bracht het team flinke successen: in 1992 won Mansell de titel, in 1993 deed Alain Prost hem dit kunstje na en in 1996 pakte ook Hill een titel bij Williams. In al deze jaren pakte het team ook de constructeurstitel, iets wat ze zelfs in 1994 wisten te bewerkstelligen, hoewel Michael Schumacher toen zijn eerste wereldkampioenschap pakte.

De Williams-auto waar Villeneuve in 1997 een titel mee pakte en die ook de constructeurstitel won, kende nog veel Newey-invloeden, al had hij het team officieel in november het jaar ervoor al verlaten. McLaren werd de volgende uitdaging voor Newey, wederom als technisch directeur. Ook hier zorgde hij meteen al voor succes, al verliep de periode na dit vroege succes een stuk stroever, mede dankzij de dominantie van Ferrari.

De renstal uit Woking pakte slechts één constructeurskampioenschap tijdens de periode dat Newey er werkzaam was. Hij startte zijn periode bij het Britse team in 1997 en bleef er tot 2005. Er was meteen al succes. In 1997 pakte McLaren geen titel, want Villeneuve was in zijn auto vol Newey-invloeden nog te sterk. Het jaar erop was het echter meteen raak: McLaren pakte het constructeurskampioenschap en Häkkinen bracht Finland haar eerste wereldtitel. Het jaar erna volgde nummer twee.

De pret was snel gedaan. Van 2000 tot en met 2004 was het Schumacher die de scepter zwaaide, en in 2005 werd dat stokje overgenomen door Fernando Alonso, met wie Newey twintig jaar later gaat samenwerken. In Nederland is Newey vooral bekend door zijn vele successen met Red Bull Racing, het team waarvoor hij McLaren verliet en waar hij inmiddels ook alweer vertrokken is, na jarenlange trouwe dienst en mooie momenten.

Red Bull moest er even op wachten nadat Newey zich begin 2006 bij het team voegde. Datzelfde jaar pakte Alonso zijn tweede titel, gevolgd door Kimi Räikkönen die met Ferrari een titel pakte, Lewis Hamilton die met McLaren de eerste van zijn zeven kampioenschappen won en de toch vrij onverwachte titel van Jenson Button met Brawn. In 2010 was het dan eindelijk zover voor Red Bull: de start van vier jaar Vettel.

In 2010 deden er tot en met de laatste race van het seizoen maar liefst vier coureurs mee om de titel, waaronder Vettel. Hoewel hij toen de race startte nog op plek drie in het kampioenschap stond, ging de coureur er uiteindelijk met de titel vandoor. Vettel pakte met zijn Newey-bolides, die hij namen gaf als Luscious Liz en Kinky Kylie, uiteindelijk vier titels.

Dit kunstje deed Verstappen Vettel na. De Nederlander pakte na een heftige strijd tegen Hamilton zijn eerste titel in 2021 en pakte er daarna nog eens drie. In 2023 was de auto zelfs zo dominant dat er maar één race dat jaar niet werd gewonnen door een RB19. Carlos Sainz won in Singapore, maar alle andere races gingen naar Sergio Pérez (twee zeges) en Verstappen. Dominant is dus een understatement.

In 2024 was Newey al minder betrokken bij de auto, al had hij er wel degelijk nog invloed op, mede omdat er verder geborduurd werd op eerdere ontwerpen. Hoewel het nooit officieel is bevestigd, wordt er door analisten vanuit gegaan dat Newey vanwege de situatie rondom Christian Horner wilde vertrekken bij Red Bull, of dat dit tenminste een rol speelde. De volgende bestemming: Aston Martin.

Aston Martin heeft het volste vertrouwen in Newey, die volgens medewerkers van het team de hele dag aan de ontwerptafel zit. Het team heeft inmiddels de faciliteiten, waaronder een gloednieuwe fabriek en een eigen windtunnel, in gebruik genomen en slaat de handen ineen met Honda, dat de power unit zal leveren voor het team. In theorie zou dit een recept moeten zijn voor succes.

Alonso, met een kwart eeuw ervaring in de Formule 1, heeft veel vertrouwen in Newey en kijkt enorm uit naar 2026. Hij hoopt met de auto van de hand van de Brit eindelijk die langverwachte 33e overwinning te pakken, en uiteraard het liefst ook die derde titel waar hij inmiddels al twintig jaar op wacht. Ook Newey was zeer te spreken over de samenwerking met de meest ervaren Formule 1-coureur ooit.

Naast ontwerper is Newey vanaf volgend jaar ook de teambaas van Aston Martin. De Brit zou toch bij het grootste deel van de races aanwezig zijn, dus het leek een logische beslissing. Voormalig teambazen Mike Krack en Andy Cowell blijven allebei aan boord, dus qua ervaring zit het zeker goed bij het team. Het betekent echter ook dat Newey op de man af door de media aangesproken kan worden als de door hem ontworpen auto tegenvalt.

Er is nog veel onzeker wat betreft het 2026-seizoen. Klopt het dat Red Bull en Mercedes een grijs gebied hebben gevonden in de motorregels waardoor de teams met deze power units een voorsprong pakken? Of zal Ferrari verrassend uit de hoek komen? Het is te hopen dat Alonso niet weer het hele seizoen op de Honda-motor zal foeteren zoals bij McLaren. Pas in Australië zullen we zien hoe iedereen ervoor staat en of Alonso en Lance Stroll het zoveelste succesverhaal van Newey worden. Ze hebben er in ieder geval alle vertrouwen in!