Tost zag een kampioenskenmerk bij Verstappen: 'Dat laatste is extreem belangrijk'

Vettel en Verstappen reden voor het team van Tost aan het begin van hun carrières. Verstappen debuteerde voor Toro Rosso in 2015, terwijl Vettel voor het team reed in 2007 en 2008. Allebei de coureurs werden uiteindelijk dus ronduit succesvol, en dat is iets wat Tost al lang aan zag komen. ‘Met kampioenen is het in mijn optiek altijd hetzelfde verhaal. Sebastian en Max zijn in dat opzicht ook best vergelijkbaar’, zo stelt de voormalig teambaas over beide rijders.

Tost ziet duidelijk waarin de coureurs verschillen ten opzichte van andere rijders. ‘Mensen hebben mij vaak gevraagd: wat is nou het verschil tussen die kampioenen en andere coureurs? Voor mij zijn dat enkele vaste dingen. Ten eerste is Max een van de meest getalenteerde coureurs waar ik ooit mee heb samengewerkt, en hetzelfde geldt voor Sebastian’, verklaart Tost. Dit is echter niet waar het bij blijft. ‘De tweede factor is dat ze honderd procent gefocust zijn op hun job. Mensen onderschatten deze factor altijd, maar het is enorm belangrijk’, aldus de Oostenrijker tegenover Motorsport.com.

Verstappen ademt autosport, want ook buiten zijn Formule 1-verplichtingen om is de Nederlander bezig met niets anders dan autosport. Dat is volgens Tost dan ook waarmee een rijder het verschil kan maken: alles doen voor je vak. ‘Ze leven voor de Formule 1. Het is in alles hun passie en dat kunnen ze jaar in, jaar uit opbrengen. Dat laatste is extreem belangrijk: het echt kunnen leven voor de sport’, zo legt Tost uit over de manier waarop zowel Verstappen als Vettel te werk gaan.

‘Een derde factor is wat mij betreft discipline. Mensen onderschatten ook altijd hoe belangrijk discipline is. Dat geldt voor iedere baan, maar in het bijzonder voor de Formule 1. Met discipline bedoel ik niet alleen op tijd komen voor afspraken en dat soort praktische dingen’, zo vervolgt Tost. ‘Het gaat ook om discipline in de auto. Dat je als coureur in de beslissende ronde van de kwalificatie niet later gaat remmen dan normaal bijvoorbeeld. Dat is niet makkelijk, omdat de druk er tijdens de kwalificatie vol op staat en iedereen net iets later wil remmen dan normaal’, verklaart de Oostenrijker.

Tost legt uit waar het kantelpunt ligt voor de coureurs. ‘Maar als een coureur dat doet, gaat het vaak mis. Dat zijn belangrijke leermomenten voor een talent. Ook in dat opzicht moet je discipline opbrengen. In een race van zestig ronden moet je eveneens het besef hebben: ik hoef nu nog geen risico te nemen, de kans komt later wel’, vervolgt hij. Tost sluit af met zijn laatste cruciale punt. ‘Mijn vierde punt is dat ze bovenmatig nieuwsgierig en leergierig zijn’, aldus Tost.

‘Daarmee bedoel ik dat die coureurs hun concurrenten en teamgenoten vaak heel goed bestuderen. Ze weten precies wat hun sterke en zwakke punten zijn. Nog belangrijker is dat ze zichzelf goed bestuderen. Ze zijn kritisch op zichzelf, ook al laten ze dat in de pers niet zien en vertellen ze het niet aan anderen’, aldus Tost. ‘Vervolgens doen ze het ook niet meer. Deze punten zijn volgens mij de belangrijkste eigenschappen van een kampioen’, zo concludeert de voormalig teambaas over zijn oud-coureurs, die beide een ronduit succesvolle loopbaan hadden na hun tijd bij Toro Rosso.