Tsunoda laat FIA even zweten tijdens persconferentie: 'I'll try not to fudge up'

Red Bull maakte aan het einde van vorig seizoen de keuze om Liam Lawson aan te wijzen als vervanger van Sergio Pérez. Gedurende het gehele jaar werd het duidelijk dat de positie van de Mexicaan onhoudbaar was en waren er voldoende speculaties over een mogelijke opvolger. Tsunoda werd in de media meermaals genoemd vanwege zijn goede prestaties bij het zusterteam. De naam van de Japanner zong echter niet rond in Milton Keynes.

Tegen het einde van het seizoen werd dan ook snel duidelijk dat Tsunoda eigenlijk geen optie was, ondanks dat hij in Abu Dhabi tijdens de bandentest nog in de RB20 mocht stappen. Op dit moment zit de coureur er niet mee dat hij bij Racing Bulls blijft. 'Ik heb het, om eerlijk te zijn, al een plekje gegeven', wordt Tsunoda geciteerd door Motorsport.com. 'Op het moment dat het officieel werd aangekondigd, was ik eigenlijk niet enorm boos of teleurgesteld. Misschien kwam dat doordat ik me er mentaal al op had voorbereid.'

'Maar of ik nu voor Racing Bulls of Red Bull rijd, mijn werk wordt er uiteindelijk niet heel anders van. Het zijn allebei coole projecten', vervolgt Tsunoda. De coureur ziet bij beide teams een mooie uitdaging. Bij Racing Bulls zal hij in ieder geval de mentor worden van Isack Hadjar, die de stap naar de Formule 1 maakt. 'Bij Red Bull heb je Max (Verstappen, red.) als teamgenoot, wat niet eenvoudig is maar wel een kans kan zijn om jezelf te bewijzen. Maar bij Racing Bulls zou ik mezelf nog verder kunnen ontwikkelen als leider.'

Het is nog maar de vraag of de rijder ook in de nieuwe generatie, die volgend jaar van start gaat, bij de Red Bull-familie blijft. Tsunoda heeft een duidelijk doel voor ogen, maar er zijn nog altijd geruchten die hem aan Aston Martin linken. 'We zullen zien. Het hangt van mijn prestaties af. Ik zou natuurlijk graag in de Red Bull-familie blijven. Een zitje bij Red Bull Racing zou geweldig zijn, maar anders heb ik het bij dit team ook prima naar mijn zin. We zullen zien wat er gebeurt. Er kunnen interessante opties zijn. Maar mijn voornaamste doel is om bij dit team en de Red Bull-familie te blijven.'

Één van de redenen dat Tsunoda geen kans krijgt bij Red Bull is het feit dat hij een heethoofd kan zijn achter het stuur. Dat probeert de FIA nu te beperken door de nieuwe regels omtrent het schelden. Tegenover internationale media laat ook de Racing Bulls-coureur zijn licht schijnen op de situatie. 'I'll try not to fudge up', grapt de rijder. 'Maar het is ook iets wat in topsport bestaat. Wij zijn niet de enigen die het doen. Misschien dat ik los van het circuit wat meer vloek, omdat het al racend niet meer kan', besluit Tsunoda. .