Tsunoda wacht nog steeds op nieuwste upgrades: ‘Ik zal tot die tijd mijn best doen’

Tsunoda wist al punten te halen in zijn tijd bij Red Bull, maar is vooral veel aan het worstelen. De afgelopen Grands Prix was het dan ook enkel Verstappen die de puntenpot wist te spekken. De Japanner gaf eerder deze week aan dat hij dit weekend met dezelfde onderdelen zou rijden als zijn teamgenoot, die naar Tsunoda’s zeggen de afgelopen tijd twee stappen op hem voor liep. Uit het interview blijkt echter dat de RB21 van de Japanner nog niet gelijk is aan die van Verstappen. Dit is een nadeel, maar Tsunoda legt een deel van de schuld ook bij zichzelf.

De RB21 blijft een lastige auto om te besturen. Vrijwel elk weekend komen er boordradioberichten vanuit auto’s 1 en 22 dat er geen balans is en dat er veel gegleden wordt. ‘Het is nog steeds een worsteling hierin te rijden’, geeft Tsunoda toe in een interview met Formula1.com na de sprintkwalificatie. De coureur baalt als een stekker, gezien hoe dicht hij op de top tien zat. ‘Ik miste het (SQ3, red.) op zes honderdsten’, aldus de man die vanaf P12 zal starten op zaterdag.

Tsunoda baalt enorm van het missen van SQ3, maar bekijkt het resultaat ook van de positieve kant. Echt ver zat hij niet van de top tien af. ‘Zes honderdsten betekent uiteraard dat het heel dicht op elkaar zit’, stelt hij. ‘Het is net zoals altijd. Iedereen zit dicht op elkaar in deze sessie’, benadrukt de Japanner. Dit geldt niet enkel voor de vrijdagsessies in België, het gebeurt namelijk regelmatig dit seizoen dat coureurs slechts een paar honderdsten uit elkaar zitten.

De Red Bull-coureur geeft nog niet op. ‘Ik doe mijn best’, benadrukt hij. ‘Elke coureur zal hebben dat wanneer je terugkijkt, er het een en ander is dat beter kan, zoals gewoonlijk’, blikt Tsunoda kritisch terug op zijn kwalificatie. Ondanks het teleurstellende resultaat put hij hier motivatie uit. ‘Ik weet tenminste dat er ruimte is voor verbetering’, legt de Japanner uit. ‘Dat ik Q3 nu mis op een haar, is frustrerend’, voegt hij eraan toe.

De journalist benoemt dat Tsunoda niet met hetzelfde pakket rijdt als zijn teamgenoot. ‘Ik zal tot die tijd mijn best doen’, stelt Tsunoda. De coureur heeft geen flauw idee wanneer het zijn beurt is de upgrades te krijgen waar Verstappen al mee rondrijdt. ‘Ik weet niet wanneer ik ze zal krijgen. Ik denk dat we vooruitgang boeken, met hoe we met de groep engineers werken’, benoemt de coureur ook direct een pluspunt. Met het team om hem heen is de Red Bull-coureur dus tevreden. Bovendien liet hij zich ook positief uit over de nieuwe teambaas van Red Bull, Laurent Mekies.

Tsunoda gaat de rest van het weekend met een positieve instelling tegemoet. ‘We weten nu regelmatig performance uit het huidige afstellingspakket te halen’, beweert de Japanse coureur. Hij steekt meteen de hand in eigen boezem, terugkijkend op zijn resultaat tijdens deel twee van de kwalificatie.’ Uiteraard kan ik nog wel iets beter’, stelt hij vast. ‘Op deze dagen moet ik alles bij elkaar weten te brengen’, geeft Tsunoda aan wat op vrijdag niet lukte, maar wat hij op zaterdag wel hoopt te bewerkstelligen.