Update | Verstappen corrigeert Marko: 'Dat heeft hij verkeerd begrepen'

Helmut Marko denkt dat Max Verstappen ondanks de problemen tijdens de virtuele 24 uur van Le Mans nog geregeld in zijn simulator zal stappen. De adviseur van Red Bull Racing weet immers dat de regerend wereldkampioen een simulator in zijn privévliegtuig heeft staan. Marko ziet het als een handig hulpmiddel voor de Nederlander en zeker niet als afleiding in een mogelijke nieuwe titelstrijd.

Verstappen kende opnieuw een teleurstellende virtuele 24 uur van Le Mans. Dat betekent echter niet dat de regerend wereldkampioen zijn simulator nu stof zal laten vangen. 'Ik denk dat het tegenovergestelde het geval is', zegt Marko bij Sport1. 'Hij liet zijn privévliegtuig ombouwen zodat hij in de simulator kan zitten als hij in de lucht is. Maar ik denk dat dit goed is, want Max heeft soms wat afleiding nodig. Het heeft hem in ieder geval geen pijn gedaan toen het aankwam op zijn twee titelgevechten.'

Marko met Verstappen en Pérez naar Honda

Waar Verstappen zijn vakantie gebruikte om zich voor te bereiden op een virtuele race, heeft Marko vooral de rust opgezocht. Na de laatste race van het seizoen stond er echter nog wel een belangrijke afspraak op de planning. 'Ik was samen met de coureurs in Japan bij Honda, maar daarna werd het rustiger.' De sfeer was in ieder geval gemoedelijk. 'De coureurs hebben het heel erg leuk met elkaar gehad in Japan. Ik heb hen daarna ook regelmatig gebeld.'

Red Bull heeft vanaf dit jaar ook een derde coureur onder haar hoede. Daniel Ricciardo is namelijk aangetrokken als derde rijder, maar dat betekent niet dat hij heel snel zal instappen in de RB19. 'Hij heeft wel al een paar PR-evenementen gedaan voor Red Bull. Dat was één van de redenen waarom we hem terughaalden. Hij gaat zeker wel een paar bandentests voor ons doen, maar het is lastig om in te schatten wat hij mist. Vanaf zijn tijd bij Renault had hij al problemen', concludeert Marko.

Update 11:30u (04/02) | Verstappen corrigeert Marko: 'Dat heeft hij verkeerd begrepen'

Max Verstappen heeft een uitspraak van Helmut Marko moeten corrigeren. De adviseur van Red Bull Racing zei onlangs dat de Nederlander een simulator in zijn privévliegtuig heeft laten bouwen. Dat is echter een misverstand, meldt Verstappen, die aan de Nederlandse tak van Motorsport.com uitlegt hoe het wél zit.

'Helmut heeft het gezegd, maar dat heeft hij verkeerd begrepen', doelt de 25-jarige op de eerdere uitspraak van Marko. 'Ik sprak vorig jaar met hem en ik bouw een nieuw motorhome waarmee ik naar de Europese F1-races kan reizen en daar wil ik eentje in hebben. Dan kan ik actief blijven als ik klaar ben met mijn werk. Het is mijn hobby en het houdt me scherp. Dat heeft hij verkeerd begrepen en hij zei vliegtuig. Eentje installeren in mijn vliegtuig zou veel gedoe opleveren.'