Van der Garde ziet weinig kansen voor Red Bull: 'Die auto is gewoon niet goed genoeg’

De combinatie van de RB21 en het Bahrain International Circuit is ronduit ongelukkig, stelt Christijan Albers vast. ‘Er is gewoon minder grip, je ziet dat hij aan het stoeien is. Ze krijgen het gewoon niet voor elkaar’, luidt zijn conclusie na de kwalificatie van Verstappen. ‘Het is een hele rommelige kwalificatie’, geeft hij aan tijdens de nabeschouwing op Viaplay. Specifiek het probleem met de remmen maakt het zeer lastig voor de Red Bull-coureurs. ‘Als je als coureur zijnde geen goed gevoel hebt in de remmen, dat is desastreus om mee te rijden’, aldus Albers.

De zevende startplek van Verstappen komt als een kleine verrassing, in elk geval in de ogen van Albers. ‘Ik had er wel vertrouwen in. Van vrijdag op zaterdag zijn ze meestal ontzettend sterk qua set-up’, zegt hij, zich baserend op resultaten uit het verleden. Altijd de goede richting op.’ De voormalig Formule 1-coureur vraagt zich af waar het nu precies mis is gegaan bij de Oostenrijkse renstal. ‘Het zijn altijd momentopnames, misschien zijn ze deze keer wel de verkeerde richting opgegaan, of is de auto niet snel genoeg op dit circuit’, stelt de analist.

Giedo van der Garde zag ook bij de teamgenoot van Verstappen iets opvallends gebeuren. ‘Kijk naar Tsunoda. Die ging langzamer in Q3 dan Q2’, geeft oud-coureur aan. Dit geeft wel zekerheid dat het sowieso niet aan Verstappen ligt, redeneert hij. ‘Weet je, hij heeft het ook niet. Het gat is ook heel groot van Max naar Tsunoda toe’, benadrukt hij. De Japanner mag in zijn tweede weekend als Red Bull-coureur vanaf P10 starten, maar was bijna een seconde langzamer dan de Nederlander. ‘Dus ja, die auto is gewoon niet goed genoeg’, concludeert Van der Garde.

Tsunoda was zelf relatief tevreden dat hij in zijn tweede kwalificatie voor het team, in een lastige auto, Q3 wist te halen. Albers wijst echter op het enorme gat tussen de twee coureurs van Red Bull. ‘Negen tienden op Max, dat is serieus veel’, stelt hij. Collega-analist Van der Garde is iets milder voor de Japanse coureur. ‘Maar wel voor de eerste keer met z’n tweeën in Q3. Houdt het een beetje positief, man’, lacht hij.

Albers kan ook wel wat begrip opbrengen voor de optimistische Tsunoda. ‘Ik zou er ook vrolijk van worden als je in Q3 staat en dichter bij Max staat’, geeft hij toe. Dit lukte Liam Lawson niet en ook voorganger Sergio Pérez haalde regelmatig Q3 niet. ‘Maar je moet ook realistisch zijn en kijken naar de tijden’, vindt de analist. ‘Hij heeft veel geluk dat veel niet de bandentemperatuur voor elkaar hadden of een ideaal ronde reden’, is hij dan ook van mening.

Qua plaatsen op de grid staan de coureurs dus dicht bij elkaar, maar het verschil in kwalificatietijden is niet bijzonder bemoedigend. ‘Het gat van P10 naar P7, naar Max, dat is echt ontzettend groot’, benadrukt Albers nog maar eens. ‘En Lewis Hamilton staat er ook nog eens vijf tienden voor’, wijst hij naar de halve seconde die tussen Tsunoda en de man op P9 zit. ‘Hij heeft een groot gat. Hij mag van geluk spreken dat hij P10 staat. Meer geluk dan performance, dan prestaties’, is het vernietigende oordeel van Albers.