Vasseur vol lof over strategische Leclerc: "Hij was slim om Russell voor te laten gaan"

De Grand Prix van Japan is een geweldige race, met name omdat Suzuka het favoriete circuit is van veel coureurs. Helaas is het wel een lastig circuit om op in te halen, maar de nieuwe reglementen lijken ook daar veranderingen in te hebben gebracht. De coureurs vooraan konden strijden en er waren daardoor genoeg inhaalacties op de baan.

Frédéric Vasseur zag ook dat er dit jaar meer inhaalacties waren. "Ik denk dat dat goed is voor de Formule 1, goed voor het kampioenschap en goed voor iedereen", zegt Vasseur over het vele inhalen. "Ik denk dat het een mooie race was. Er werd veel ingehaald, veel meer dan in het verleden. Ik denk dat het over het algemeen goed is."

Daarna gaat de focus naar de race van Ferrari. Lewis Hamilton had het iets zwaarder en eindigde dit weekend als zesde. Charles Leclerc had daarentegen een geweldige race en pakte de derde plaats. "Het is voor ons het derde podium op rij", vertelt Vasseur tegen onder anderen F1Maximaal.nl. "We willen er meer halen." Het Italiaanse team hoopt dit jaar op nog veel meer podiumplaatsen.

Wat met name indrukwekkend is dit weekend is dat Leclerc voor een Mercedes is gefinisht. "Het was een zeer, zeer sterke race van Charles aan het einde met Russell", complimenteert Vasseur zijn coureur. "Het was belangrijk voor ons om Mercedes en Russell achter ons te houden in de laatste tien ronden."

Russell reed continu vlak achter Leclerc en probeerde de Monegask in te halen, maar zonder echte successen. "Het was over het algemeen een goed gevecht", zegt Vasseur. Hij zag zijn coureur een slim spelletje spelen met Russell. "Hij was soms erg slim om Russell in de laatste chicane voor te laten gaan, zodat hij hem in de eerste bocht weer kon inhalen."

Het gebruik van de batterij was in de Grand Prix van Japan natuurlijk weer ongelooflijk belangrijk. Russell kon Leclerc meerdere keren inhalen in de laatste bocht, maar had vervolgens niet genoeg batterij meer om te verdedigen als Leclerc hem in de eerste bocht weer terug inhaalde. De coureurs moesten de batterij dus strategisch inzetten.

"Charles heeft dit heel goed aangepakt met de inhaalmodus op Russell en we kunnen blij en trots zijn op wat hij vandaag heeft gedaan. Het was een zeer, zeer sterke race", concludeert Vasseur. Leclerc staat op dit moment derde in het wereldkampioenschap, Ferrari staat tweede in het constructeurskampioenschap.

Deze podiumplaats is een goede motivatie voor het team, aldus Vasseur. "Het liet aan iedereen in de fabriek zien dat we het kunnen. Het is de beste manier om ons voor te bereiden op de pauze", die voor april op de planning staat nu de Grand Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië niet doorgaan. "We weten dat we hard moeten werken en de auto moeten ontwikkelen. Het is nog een lange weg te gaan.