Titelstrijd tussen Verstappen en Russell lonkt volgens bookmakers

Russell rijdt al jaren vrij consistent en pakt regelmatig een podium of zelfs een zege mee. Volgens de bookmakers van Sky Bet zou 2026 echter wel eens het jaar kunnen worden waarin de Brit zijn eerste titel gaat pakken. De ingeschatte kansen van Verstappen zijn omgerekend ruim 28%, die van Russell zitten daar niet ver achter met ruim 26%. Met twee coureurs die geen confrontatie met elkaar uit de weg gaan, kan het dus een spannende strijd worden.

Red Bull Racing is tegenover de media terughoudend over waar het staat met het nieuwe Red Bull Powertrains-project. De renstal gaat in 2026 voor het eerst met haar eigen motor rijden en zou hiervoor bovendien een loophole hebben gevonden in de regels. Datzelfde zou volgens geruchten gelden voor Mercedes, dat sowieso al werd gezien als een favoriet, gebaseerd op resultaten uit het hybride-tijdperk. McLaren zou eveneens profiteren van die naar verwachting sterke motor.

De coureurs van McLaren zijn dus, zoals het er nu voor staat bij de bookmakers, niet opnieuw favoriet in 2026, al blijft Norris niet ver achter ten opzichte van Verstappen en Russell. Met ruim 22% kans houdt hij het duo in het zicht. Teamgenoot Piastri loopt, als we de inschattingen moeten geloven, achter de feiten aan. Met ruim 14% staat hij ver achter de top drie en bevindt hij zich dichter bij twee coureurs die gezien kunnen worden als dark horses, oftewel gevaarlijke outsiders.

Nog geen Ferrari in zicht. Op de gedeelde vijfde plek volgt een opvallend duo: Fernando Alonso en Andrea Kimi Antonelli doen het eveneens prima bij de bookmakers. Voor Antonelli gelden grotendeels dezelfde factoren als voor Russell, al heeft de Italiaan pas één seizoen ervaring in de Formule 1. Alonso daarentegen is de meest ervaren Formule 1-coureur ooit en zal in een Newey-bolide met een Honda-motor rijden. Beide coureurs hebben iets minder dan 8% kans op de titel.

Slechts drie andere coureurs staan op een kans van meer dan 1%. De hoogst geplaatste van het trio is Charles Leclerc met ruim 4%. De Monegask rijdt over het algemeen constant en pakte in 2024 meerdere podiums en zeges. Ook in 2025 stond hij regelmatig op het podium, al zat een overwinning er niet in voor de Ferrari-coureur. De Italiaanse renstal is vooralsnog ook een groot raadsel.

De scuderia staat erom bekend er altijd nét niet bij te zitten. In 2025 net niet dicht genoeg bij een podium, in 2024 net geen constructeurstitel en in 2022, na een goede start gevolgd door een dip, geen rijderstitel. Lewis Hamilton komt na een zeer matig 2025 slechts op plek acht bij de bookmakers. Hij zou bijna 3% kans hebben op de titel. Tenzij Ferrari iedereen weet te verrassen met een goede auto die ook nog eens bij beide coureurs past, zit er geen achtste titel voor Hamilton of eerste voor Leclerc in.

De laatste coureur die meer dan één procent kans zou maken om kampioen te worden is Carlos Sainz. Waar zijn Ferrari-vervanger Hamilton, voor wie hij aan de kant werd gezet, geen enkel podium wist te pakken, pakte Sainz er zelfs twee. De Spanjaard wilde graag op het podium staan voor Williams, maar had dit niet meteen in zijn eerste jaar verwacht. Na een tegenvallende eerste seizoenshelft wist hij echter te vlammen in de tweede helft, wat bijdraagt aan het vertrouwen in hem. Zijn kans wordt ingeschat op ruim 1%.

Net onder de 1% staan Alexander Albon, Lance Stroll, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Oliver Bearman en Isack Hadjar, allen met 0,99%. Nog minder kans maken Nico Hülkenberg en Sergio Pérez met 0,66%, en Esteban Ocon, Liam Lawson en Arvid Lindblad met 0,50%. Het minste vertrouwen lijkt er te zijn in Gabriel Bortoleto en Franco Colapinto, met elk slechts 0,40%.

Of dit ook de daadwerkelijke verhoudingen zijn, is nog maar de vraag. De percentages, gebaseerd op de inschattingen van de bookmakers, geven wel aan hoeveel vertrouwen er is in bepaalde coureurs, waarbij een mogelijke titelstrijd tussen Verstappen en Russell opvalt. Pas in Australië zullen we een eerste echte indicatie krijgen van hoe de onderlinge verhoudingen eruitzien. Het is dus nog even afwachten of de voorspellingen ook daadwerkelijk uitkomen.