Verstappen is de nieuwe variant van Schumacher: 'Die stijl draagt risico's met zich mee'

Max Verstappen is misschien wel de beste coureur van zijn generatie, maar afgelopen weekend stond de Limburger even in een negatief daglicht door zijn acties tijdens de Grand Prix van Spanje. Mika Häkkinen zag ook hoe Verstappen even het hoofd verloor, en dat deed hem denken aan zijn oude rivaal: Michael Schumacher. De Fin vertelt over de overeenkomsten tussen de Duitser en Verstappen, die volgens de oud-McLaren-coureur gigantisch veel zelfvertrouwen hebben.

Verstappen begon de race in Spanje prima, want hij pakte Lando Norris bij de start. Wel werd hij al vrij snel weer ingehaald door de Brit, maar toch was de Red Bull Racing-coureur onderweg naar een derde plek. Een late safetycar gooide echter roet in het eten, aangezien hij hierdoor op mindere banden het gevecht aan moest gaan met de auto's achter hem. Dit ging niet zonder slag of stoot, want hij kwam in aanraking met zowel Charles Leclerc als George Russell. Uiteindelijk kreeg hij een straf van tien seconden voor een incident met Russell, en vandaar dat de Nederlander ook woedend was na de race in Barcelona.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Häkkinen weet zelf natuurlijk wat er nodig is om te winnen, maar bij een oud-collega, Michael Schumacher, zag hij dezelfde uitzonderlijke mentaliteit als bij Verstappen. 'Max is een coureur die ik soms kan vergelijken met Schumacher', zo begint de Fin op het YouTube-kanaal Drive to Wynn. 'Schumacher ging ook altijd volledig voluit. Zelfs als hij laatste lag, dacht hij nog: ik ga deze race winnen. Hij nam risico's met inhaalacties, dat was voor mij soms echt ongelofelijk. Je dacht dan dat hij in de volgende bocht ging inhalen, maar hij haalde gewoon in bij de eerste kans die hij kreeg', verklaart de tweevoudig wereldkampioen over zijn vroegere rivaal.

Verstappen accepteert geen fouten 

'Die stijl draagt risico's met zich mee, maar het zelfvertrouwen dat Michael had was echt ongelofelijk. En nu zien we dat ook bij Max. Zijn zelfvertrouwen is gigantisch', aldus de voormalig McLaren-coureur. 'In welke positie hij ook zit, hij doet er alles aan om het maximale resultaat te behalen. Dit soort fouten vanuit zijn team ook, als dat soort dingen gebeuren, dan wordt Max helemaal gek. Dan gaat hij helemaal tot zijn grenzen', vertelt de Fin over de situatie tijdens de race in Spanje. Verstappen kreeg namelijk harde banden van zijn team, en daar was hij allesbehalve blij mee.

Häkkinen vertelt over de uitzonderlijke kwaliteiten die hij zag bij Schumacher. 'In de autosport draait alles om leren. Je moet altijd vragen blijven stellen, en de antwoorden erop moeten je meer vertrouwen gaan geven', aldus de Fin. 'Het was in de auto prachtig om Michael te volgen. Je ging hem observeren, dus kijken hoe hij de bochten in ging, maar ook waar hij remde. Rijdt hij met agressie, of met kracht, of rijdt hij puur op talent. Ik keek altijd naar hoe hij de bochten nam, puur op zijn techniek. Daar kon je echt veel van leren', stelt de voormalig McLaren-coureur. Toch wil hij nog één ding benadrukken: 'Ik reed alleen achter hem in vrije trainingen', grapt hij tot slot.