Verstappen laat Norris kansloos, Mercedes en Ferrari vallen door de mand

Voor de start werd duidelijk dat bijna iedereen ervoor gekozen had om met zachte banden de 24 ronden van de sprintrace te rijden. Enkel Haas-coureurs Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg en rodelantaarndrager Logan Sargeant waren van de mediumbanden voorzien. Van de overige zeventien coureurs hadden alleen Yuki Tsunoda en Valtteri Bottas nieuwe zachte banden, terwijl de Ferrari-coureurs nog een set nieuwe zachte banden achter de hand heeft gehouden voor de Grand Prix op zondag.

Bij de start kwam Verstappen aan de binnenkant goed weg, en zo nam de Nederlander al snel de leiding over. Sergio Pérez had het lastiger en verloor een plekje aan George Russell bij de start, waarna Lewis Hamilton de Mexicaan knap buitenom inhaalde voor de vierde bocht. Russell rekende vervolgens nog in de openingsronde met Norris af. Die positiewisselingen werden enkele ronden later ongedaan gemaakt. Pérez profiteerde van de DRS en heroverde daarmee in een spannend gevecht de vierde plek van Lewis Hamilton, terwijl Norris de tweede plek weer overnam van Russell.

Verstappen was op dat moment 1,4 seconden uitgelopen op de 23-jarige polesitter en dat gat bleef daarna redelijk constant. Mercedes viel qua racesnelheid enigszins tegen, waardoor Pérez ook Russell binnen wist te hengelen. Aan het einde van de achtste ronde haalde hij de Brit in, maar Russell sloeg in de volgende DRS-zone terug. Twee ronden later was de topsnelheid van de RB19 toch te machtig, waardoor hij tot de vierde plek gedegradeerd werd. Pérez was vervolgens beduidend langzamer dan Verstappen en Norris, en moest genoegen nemen met de derde positie.

Achter Verstappen, Norris, en Pérez reden Russell en Hamilton lange tijd als vierde en vijfde rond, maar de laatste helft van de race leverde een harde strijd op in de onderste helft van de top tien. AlphaTauri was zowaar sneller dan Ferrari, en Daniel Ricciardo wist Carlos Sainz verschillende keren in te halen, maar de Spanjaard sloeg telkens terug in de volgende DRS-zone, waarop Oscar Piastri profiteerde en oud-teamgenoot Ricciardo inhaalde, terwijl Fernando Alonso ook op komst was.

Ricciardo had lang nodig om de plek van Piastri te heroveren, waardoor het laatste punt van Sainz al uit zicht was. Tsunoda verging het beter. Hij hield Leclerc bij, en nadat de Monegask Hamilton inhaalde op het moment dat de Brit zijn banden zag verslechteren, sloeg de Japanner ook knap toe, en zo wist hij als zesde te eindigen, terwijl Hamilton Sainz nipt achter zich hield om als zevende te eindigen. Ricciardo eindigde als nummer negen uiteindelijk een halve seconde achter nummer zeven Hamilton.