Verstappen rijdt naar sprintzege, slechtst mogelijke scenario voor McLaren

Verstappen schiet uit de startblokken, maar ziet in zijn spiegels dat de drie mannen achter hem in een chaotische situatie belanden. Zowel de McLarens als Fernando Alonso liggen er na één bocht al uit, terwijl Hülkenberg veel plaatsen verliest. George Russell en Carlos Sainz rijden opeens in de top drie en Yuki Tsunoda wint maar liefst elf plekken in één bocht.

Vijf ronden lang is er een safetycar. Wanneer Bernd Mayländer de baan verlaat, slaat Verstappen meteen een gat. Russell geeft echter niet op. Hij vraagt veel van zijn auto om de Nederlander bij te kunnen houden. De Ferrari’s liggen door de chaos op plek vier en vijf en hebben vooral elkaar als grote tegenstanders.

Russell ruikt kansen nu de McLarens eruit liggen. De Brit probeert een actie te plaatsen op Verstappen, maar belandt buiten de baan. De Mercedes-coureur wordt onderzocht, maar komt ermee weg. De coureurs raakten elkaar niet en Verstappen profiteert uiteindelijk van het foutje van Russell en bouwt zijn voorsprong uit tot ruim twee seconden in ronde twaalf.

Charles Leclerc wist zijn teamgenoot een tijdlang achter zich te houden, terwijl hij onderzocht werd voor een mogelijk incident onder de safetycar. Lewis Hamilton weet echter zijn teamgenoot in te halen in ronde tien en gaat jagen op de podiumplek van Sainz, die eigenlijk geen moment echt bedreigd wordt, maar ook geen zicht heeft op een tweede of zelfs eerste plek.

Oliver Bearman en Andrea Kimi Antonelli zijn ondertussen verwikkeld in een gevecht om het laatste puntje. Terwijl de voormalig teamgenoten vechten om P8, kan Tsunoda rustig ademhalen. Bearman verdedigt hard omdat hij de baan weer opkwam en daar voordeel uit haalde. De Brit krijgt later een tijdstraf van tien seconden voor het incident. Hij is het er duidelijk niet mee eens.

Verstappen rijdt in de eindfase steeds verder weg bij zijn Britse rivaal. De Nederlander werd bovendien geholpen door Lance Stroll. De Canadees was zeer ambitieus met een actie op Esteban Ocon. Iets te ambitieus, zo blijkt, want de wedstrijd is na een crash meteen voorbij voor beide coureurs. Wederom komt er een safetycar de baan op.

Verstappen rijdt onder de safetycar naar weer een sprintzege. Russell krijgt geen kans meer om een nieuwe aanval te plaatsen en komt als tweede over de finish. Sainz weet zijn momentum bij Williams vast te houden en pakt na een podium in Azerbeidzjan nu ook een sprintpodium in Austin.

Red Bull loopt in de Verenigde Staten na de sprintrace een punt in op Ferrari in het constructeurskampioenschap, dankzij de zege van Verstappen en de zevende plek van Tsunoda. McLaren heeft het nakijken, want de viervoudig wereldkampioen loopt acht punten in op beide coureurs en houdt daarmee zicht op een vijfde titel.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.