Verstappens teamgenoot schrok niet na mislopen poleposition: "Dat wisten we al"

Op de Nordschleife gaat het veelal over welke teams iets achterhouden en welke teams dat juist niet doen. Wel was het duidelijk dat de Lamborghini’s gedurende de kwalificatie razendsnel waren. De volledige eerste startrij wordt namelijk bezet door Lamborghini’s, terwijl de Audi van onder anderen Christopher Haase op de derde plek eindigde, gevolgd door de #3-Mercedes die bestuurd zal worden door Max Verstappen, Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon.

Auer zat zelf niet in de auto tijdens de kwalificatie, maar toch is hij erg tevreden over de manier waarop het team voor de dag kwam. "Ja, het was echt heel goed. Het is voor ons als team belangrijk om Top Qualifying 3 te halen, en we staan nu op de tweede rij. Dat is echt een hele goede positie om vanaf te starten", verklaart de Oostenrijker in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. De vierde plaats werd veiliggesteld door Daniel Juncadella, die zelf eveneens tevreden was.

De Lamborghini’s waren dus razendsnel tijdens de kwalificatie, maar dat verbaasde Auer niet. "We wisten van tevoren al dat ze heel erg snel zouden zijn", begint hij. "Maar we gaan zien hoe het allemaal loopt in de race. Voor ons was al snel duidelijk dat zij erg sterk zouden zijn", legt hij uit. Auer benadrukt dat je als coureur uiteindelijk maar één doel hebt, en dat is dit weekend niet anders. "Als rijder is het heel simpel: je komt altijd om te winnen. We hebben een geweldig team achter ons, dus we gaan zien wat mogelijk is", legt hij uit.

Volgens Auer draait het echter niet alleen om winnen. "Daarnaast is het ook heel belangrijk om het maximale uit het pakket te halen", aldus de Oostenrijker. Dat is volgens hem tot nu toe goed gelukt. "Het was tot dusver vooral belangrijk om de auto heel te houden. Vandaag draaide het natuurlijk om het veroveren van een goede startpositie. Dat hebben we als team echt heel goed gedaan", vertelt de coureur van Verstappen.com Racing tevreden.

De 24 uur van de Nürburgring is bovendien geen race waaraan je zomaar mag deelnemen, want teams moeten zich kwalificeren via de NLS-races. Daarin kende het team van Verstappen eerder een klein incident, maar volgens Auer voelt de auto prima aan. "Het was maar een klein incident, dus alles voelt gewoon helemaal goed aan", legt hij uit. Auer presteert de laatste tijd sowieso sterk, onder meer in de DTM en GT World Challenge, en dat geeft hem vertrouwen. "Het is altijd prettig als je wat momentum hebt", vertelt hij.

"Aan het einde van de dag is ieder weekend natuurlijk anders", vervolgt de Oostenrijker. Toch denkt hij dat zijn huidige vorm helpt. "Dat helpt absoluut, momentum is altijd fijn om te hebben", verklaart hij. Morgen staat de 24-uursrace op het programma, en Auer denkt dat een overwinning zeker mogelijk is. "Ja, we moeten natuurlijk nog zien wat het weer gaat doen en hoe onze snelheid onder verschillende omstandigheden is, maar ik denk zeker dat het mogelijk is", zegt hij positief.

Regen dreigt opnieuw een rol te spelen op de Nordschleife, maar voor Auer maakt dat weinig verschil. "Heel eerlijk, voor mij maakt dat niet zoveel uit. Het is uiteindelijk voor iedereen hetzelfde, dus dat gaan we vanzelf meemaken", legt hij uit. Ook in het donker kan regen een grote rol spelen. "Zeker als je op de verkeerde banden staat. Maar dat hoort er echt bij. Dit soort dingen kunnen gewoon gebeuren. Dat is juist de enorme uitdaging", zo sluit hij af.