Voormalig FIA-president onthult enorm aanbod als 'Red Bull-baas'

Todt is niet alleen bekend als voormalig FIA-president, maar kent een lange en legendarische carrière binnen de Formule 1. In de gloriejaren van Ferrari wist Todt samen met onder meer Michael Schumacher een dream team samen te stellen, waardoor de Italiaanse renstal een ongelooflijk succesvolle periode kende. De voormalig teammanager van Ferrari koos daarna in 2009 om voor het presidentschap van de FIA te gaan. Die taak vervulde hij tot 17 december 2021, toen Mohammed Ben Sulayem de nieuwe president werd.

Red Bull probeerde echter hard om Todt binnen te halen, zo wordt duidelijk in de High Performance Podcast. "In 2008 had ik mijn keuze al gemaakt om iets terug te geven", zo begint hij, doelend op zijn werk voor de FIA en de Verenigde Naties, waarmee hij de (race)wereld beter en veiliger wilde maken. "Maar ik weet nog, dat toen ik wegging bij Ferrari, Dietrich Mateschitz wilde dat ik voor hem zou werken." Gevraagd of dat voor Red Bull zou zijn, bevestigde Todt dat. "Hij wilde het heel graag. Hij vond het helemaal niet fijn om te reizen, maar hij kwam tweemaal langs om bij mij thuis te lunchen in Parijs."

Mateschitz was dus erg serieus in zijn aanbod, maar Todt had zijn keuze al gemaakt. Wat hij precies zou gaan doen? "Ik zou het team gaan managen, net als alle motorsportactiviteiten van Red Bull. Toch zei ik nee, voor mij was dat hoofdstuk voorbij. Ik was de baas van een iconisch merk en we hadden op zoveel manieren succes behaald in de sport. Het had niet beter kunnen gaan", zo blikt hij terug op zijn tijd als teambaas van Ferrari in de gloriejaren van het Formule 1-team.

Todt heeft het aanbod van Dietrich Mateschitz, die in oktober 2022 overleed, nooit overwogen gezien de tijdlijn. Bij het Ferrari-vertrek had hij duidelijk geen zin meer in de competitieve kant van de autosport. "Ik wilde andere dingen gaan doen, iets teruggeven. Het was een periode van mijn leven, en dat is het nog steeds, dat ik iets terug wil geven. In de wereld waar competitiviteit en geld is, vergeet men dat snel. Dat is waarom het voor mij belangrijk is om te reizen, arme plaatsen te bezoeken en om mensen te zien die geen medische hulp en openbaar vervoer kunnen krijgen. Daarbij wil ik ze een helpende hand bieden, klein, want ik wil niet overmoedig overkomen."

"Als je ook maar een klein beetje geeft aan de mensen die dat nodig hebben, en ze lachen, ze kunt laten lachen, is dat een overwinning. Een andere soort overwinning, maar ik vind dit heel belangrijk", aldus de 80-jarige Formule 1-bekendheid.