Wat is Verstappens eerste indruk van de RB20? 'Kon er nog weinig van zeggen'

Max Verstappen wil niet reageren op het lopende onderzoek naar Red Bull-teambaas Christian Horner. De drievoudig wereldkampioen gaat wel in op hoe hij zijn eerste kilometers in de RB20, die afgelopen donderdag door Red Bull werd gelanceerd, heeft ervaren, al kan Verstappen nog geen harde conclusies trekken over hoe goed de nieuwe Red Bull-bolide gaat zijn tijdens het aankomende seizoen.

Verstappen werd tijdens de lancering van de nieuwe RB20 gevraagd naar het onderzoek dat op dit moment loopt rondom teambaas Horner, maar de drievoudig wereldkampioen wil daar niks over zeggen. 'Alles wat ik daarover ga zeggen, kan natuurlijk op een bepaalde manier worden geïnterpreteerd. Dan is het beter om even niets te zeggen', werd Verstappen geciteerd door De Telegraaf.

Wel wilde Verstappen zich erover uitlaten dat veel teams dit jaar het concept van de Red Bull-bolide lijken te hebben overgenomen. 'De laatste twee jaar hebben wij natuurlijk wel bewezen dat we een snelle auto kunnen bouwen, dus ik snap wel dat andere teams die kant ook op willen gaan', aldus Verstappen. Zelf heeft de Red Bull-renstal ook niet stilgezeten betreffende de ontwikkeling van de nieuwe RB20, en onder andere een nieuw concept voor de koeling is door het team aan de auto toegevoegd.

Verstappen heeft al zijn eerste meters in de RB20 gemaakt, tijdens een filmdag op het circuit van Silverstone, maar kan nog niet helemaal goed beoordelen hoe goed zijn nieuwe auto nu rijdt. 'Het regende en je moet dan op demobanden rijden, dus ik kon er nog weinig van zeggen. We zien het volgende week tijdens de testdagen bij Bahrein wel, hoe we er voorstaan.'

Naast dat de wereldkampioen zijn eerste kilometers al heeft gereden voor 2024, is Verstappen ook druk bezig met de fysieke voorbereiding op het nieuwe seizoen. Het is het eerste jaar dat Rupert Manwaring de trainer van Verstappen is, én dat de Nederlander een bepaalde sport kon uitoefenen tijdens de winterstop. 'Ik ben voor het eerst in jaren ook weer gaan skiën. Dan kijk ik natuurlijk wel een beetje uit en ga ik niet als een malloot van de piste af. Aan de andere kant kan je ook uitglijden onder de douche of aangereden worden als je oversteekt. Ik voel me in ieder geval fit en met Rupert werk ik heel prettig samen. Trainen vind ik niet leuk, maar ik weet dat het moet en probeer het dan zo leuk mogelijk te maken.'