Wolff geeft herstel Mercedes nog niet op: 'Dat is ons duidelijke doel'

Toto Wolff heeft de hoop nog niet opgegeven dat zijn Mercedes-team voorafgaand aan de 2026-reglementwijzigingen alweer aan de top kan meedoen. De teambaas put hierbij vooral hoop uit de prestaties van twee andere teams.

Met een P2 in het constucteurskampioenschap en geen enkele overwinning tijdens het 2023-seizoen, is Mercedes niet meer de dominante renstal die het voor het meerdere jaren tijdens het hybride-tijdperk was. Mercedes-teambaas Wolff hoopt daar verandering in te brengen, en hoopt dat zelfs al voorafgaand aan het 2026-seizoen, wanneer de nieuwe motorreglementen worden ingevoerd, te doen.

'Ik wil het herstel niet opgeven en zeggen: Nou, laten we wachten tot 2026, nieuwe auto, nieuwe motor', zegt Wolff, tegenover Motorsport.com. 'Er zijn nog twee belangrijke jaren te gaan. Ik wil het zien als een bewijs voor de kracht van het team dat we in staat zijn om te herstellen en te racen voor kampioenschappen. Dat is ons duidelijke doel.'

Wolff berust hoop op twee andere teams

Hoewel Wolff dus hoopt al in de aankomende twee seizoenen een verandering bij Mercedes teweeg te brengen, waarschuwt hij dat de kans klein is dat Mercedes terug aan de top komt voordat de grote 2026-regelwijzigingen van toepassing worden. 'Als je naar de kansen kijkt, is het heel moeilijk. Maar als je kijkt naar de prestaties van andere teams, hoe Aston Martin het heeft gedaan in de winter (van 2022 naar 2023, red.), McLaren een seconde heeft teruggewonnen met een upgrade waarvan ze verwachtten dat die 0,25 seconden zou opleveren. Er is een sweet spot die je moet vinden, die meer potentie vrijmaakt.'

Mercedes werkt vooral aan betrouwbaarheid

Volgens de Oostenrijker is vooral een betrouwbaardere Mercedes-bolide de sleutel tot betere prestaties. 'Ik denk dat de grootste bijdrage is dat de coureurs een auto krijgen waarop ze kunnen vertrouwen, wat ze op dit moment (met de uitgaande Mercedes W14, red.) niet kunnen.'

Hamilton zei eerder ook al dat zijn team nu op de goede weg is betreffende de ontwikkeling van de nieuwe Mercedes-bolide, maar er nog lang niet is. 'Ik geloof dat we nu een Poolster hebben, een ambitieus mikpunt, die we volgens mij al twee jaar niet gehad hebben. Maar er komen is geen rechte lijn. Ik denk dat we de auto veel beter begrijpen. We hebben op de achtergrond geweldige hulpmiddelen ontwikkeld. Dus natuurlijk ben ik hoopvol (voor 2024, red.), maar ik ga mijn adem niet inhouden.'