Wolff lijkt zijn coureur te waarschuwen: "Enige dat telt is hoe hij daarop voortbouwt"

Mercedes heeft de verwachtingen waargemaakt: het Duitse team is duidelijk de favoriet voor de wereldtitel. Mercedes gaat aan de leiding in het constructeurskampioenschap met een voorsprong van 32 punten. Ook in het coureurskampioenschap staan de Mercedes-coureurs bovenaan.

"We hebben een positieve start van het seizoen gemaakt, maar dat is ook alles", zo valt Wolff met de deur in huis in de preview voor de Grand Prix van Japan. In Australië en China wist het team een 1-2 te behalen, maar Wolff benadrukt dat het team op dit moment niet kan verslappen.

Hoewel het team dus goed presteert, geeft Wolff aan dat er ook bij Mercedes problemen zijn gevonden. "Zowel in Australië als in China waren er verschillende momenten die ons weekend hadden kunnen verpesten. Deze auto's zijn nieuw en kwetsbaar. We hebben geluk gehad dat geen van de problemen die we tegenkwamen onze resultaten ernstig in gevaar brachten."

Mercedes kan daarom niet stilzitten. "We hebben nog werk te doen", aldus Wolff. Zo kan het team ervoor zorgen dat ze de weekenden probleemloos door kunnen komen. "Ook de rest van het deelnemersveld leert elke keer dat we baan opgaan enorm veel", vertelt de teambaas. Hij blijft ondanks de voorsprong van Mercedes dus rekening houden met de concurrenten.

"Elk weekend brengt nieuwe uitdagingen met zich mee en we zijn gefocust op het volbrengen van ons werk en op verbetering", zegt Wolff. "We weten dat op het moment dat je denkt dat je deze sport doorhebt, je meestal ongelijk krijgt. Dat geldt net zo goed voor Kimi als voor het team." Wolff lijkt zijn coureur daarmee voorzichtig te willen waarschuwen.

Kimi Antonelli won in China zijn eerste Grand Prix in de Formule 1. Een bijzonder moment. "Zijn overwinning in China was een geweldige prestatie en een moment om trots op te zijn", zegt Wolff. "Zijn focus en die van ons liggen echter op wat er nog gaat komen. Zijn eerste overwinning is een eerste stap en het enige dat telt is hoe hij daarop voortbouwt."

Wolff maakt met deze uitspraken nog maar eens duidelijk dat hij Antonelli als een supertalent ziet met een geweldige toekomst in het verschiet. Met een overwinning mag en kan de Italiaan nog niet tevreden zijn. "We zullen hem ondersteunen om te gaan met de verwachtingen die gepaard gaan met het consistent presteren aan de kop", zegt de teambaas, die hoge verwachtingen heeft voor zijn jonge coureur.

"We hopen dat de spannende races die we in Melbourne en Shanghai zagen, zich in Japan zullen voortzetten", focust Wolff zich op het aankomende raceweekend. "Suzuka is een van 's wereld beste racecircuits, maar het is de afgelopen jaren een moeilijke plek geweest om in te halen."

Door de nieuwe reglementen kunnen de coureurs dichter bij elkaar rijden en strijden om posities, dus dat zorgt wellicht ook in Suzuka voor actie op de baan. "Hopelijk kunnen we onder deze nieuwe regels een mooie show neerzetten voor de fans", aldus Wolff.