Vertrek Marko voordeel voor Red Bull-coureurs: "Behalve voor Max Verstappen"

De carrière van Liam Lawson is nooit heel makkelijk geweest en dat bleek ook vorig jaar weer. Zijn eerste volledige Formule 1-seizoen leek hij voor het team van Red Bull Racing te gaan rijden, maar niets was minder waar. Na slechts twee Grands Prix werd hij teruggezet naar Racing Bulls, waarvoor hij dit jaar weer in actie komt.

Ongeveer een jaar na zijn demotie van Red Bull, gaat het goed met Liam Lawson, zien ze bij F1 Nation. "Als je ernaar kijkt zou je bijna denken dat hij best tevreden is met waar hij nu staat", is James Hinchcliffe van mening. "Dezelfde powertrain (als Red Bull, red.), maar ze lijken er echt goed werk mee te leveren." Racing Bulls is het zusterteam van Red Bull, maar op dit moment staan de teams gelijk aan punten.

De auto van Racing Bulls was vorig jaar een prettige auto, volgens Hinchcliffe. "We hebben het er tijdens de vorige regelgeving vaak over gehad. Ze hadden een auto gebouwd, die qua filosofie vergevingsgezind was. Het was een goede auto voor coureurs om in te stappen, omdat ze snel op snelheid konden komen en vrij competitief konden zijn."

Dat lijkt dit jaar ook zo te zijn. "Het lijkt erop dat ze dat DNA in de nieuwe auto hebben weten te behouden. Beide coureurs hebben het geweldig gedaan", zegt Hincliffe. "Arvid Lindblad scoorde zijn eerste punten in zijn eerste race, behoorlijk indrukwekkend. Lawson reed fantastisch in China." In China werd Lawson zevende en was daarmee de beste van de Red Bull-coureurs.

Presentator Tom Clarkson vraagt of het vertrek van Helmut Marko iets is waar Lawson van profiteert. Jolyon Palmer denkt van wel. "Ik denk dat ze er allemaal van profiteren, behalve Max Verstappen wellicht", zegt de voormalig Formule 1-coureur. Marko maakte eind vorig jaar bekend dat hij niet langer actief zou zijn als adviseur van Red Bull Racing.

"Ik denk dat hij een grote persoonlijkheid was die erg hard kon zijn voor de jonge coureurs, ten gunste van degenen die konden floreren en wereldkampioen konden worden", vertelt Palmer. Coureurs als Verstappen en Sebastian Vettel konden onder de hoge druk van Marko optimaal presteren en wereldtitels winnen.

Marko kon enorm hard zijn tegen de jonge coureurs. "Liam is daar vorig jaar duidelijk de dupe van geweest", oordeelt Palmer. Marko kan talent goed spotten, maar geeft coureurs vaak niet lang de tijd om zichzelf te bewijzen. Voor veel coureurs kan dit het einde van hun carrière betekenen, of in ieder geval hun tijd in de Formule 1 erg lastig maken.

Lawson kon zich gelukkig na zijn demotie herpakken. "Het laat zijn veerkracht zien", aldus Palmer. "Ik denk dat je moet zeggen dat hij een stoere kerel is, die Liam. Dat hebben we gezien in wiel-aan-wiel-gevechten, want hij is niet bang om zijn middelvinger op te steken naar wie hem ook maar onrecht aandoet." Zo stak Lawson ooit zijn middelvinger op naar Sergio Pérez tijdens diens thuisrace.

"Het kostte hem vorig jaar even tijd om op snelheid te komen, maar hij heeft het gehaald en een aantal goede races gereden", vertelt Palmer. Deze lijn lijkt de Nieuw-Zeelandse coureur nu weer voort te zetten. "Hetzelfde geldt voor Melbourne. Het zou heel makkelijk voor hem zijn geweest om te denken: 'Oh nee, Lindblad is hier. Hij krijgt alle lof in Australië.'", vertelt de oud-coureur.

Lawson ging in Australië namelijk zonder punten naar huis, terwijl zijn teamgenoot wel punten wist te pakken. Lawson liet zich echter niet uit het veld slaan en presteerde het weekend erna. "Hij reed echt goed in China en pakte punten in de sprint en de Grand Prix. Dat zal hem ook voor de rest van het jaar rust geven", denkt Palmer. Hopelijk kan hij ook in Japan weer indruk maken.