Wolff ziet Red Bull weer op niveau komen dankzij Verstappen: "Je moet je petje afnemen"

Wolff stak na afloop van de race zijn bewondering voor Red Bull niet onder stoelen of banken. Volgens de Oostenrijker verdient het team erkenning voor de manier waarop het de auto gedurende het seizoen heeft ontwikkeld. "Je moet echt je petje afnemen voor wat Red Bull dit seizoen heeft gedaan, voor de manier waarop ze de auto hebben ontwikkeld en hoe alles als totaalpakket samen is gekomen", stelt de Mercedes-teambaas tegenover onder andere F1Maximaal.nl.

Daarmee benadrukt Wolff dat de prestaties van Red Bull niet op zichzelf staan, maar het resultaat zijn van een ontwikkeling die gedurende het seizoen steeds beter tot uiting is gekomen. De vooruitgang is volgens hem niet alleen te danken aan de bolide zelf, maar ook aan de manier waarop Verstappen ermee omgaat. De combinatie van een steeds beter functionerende auto en de kwaliteiten van de Nederlander maakt Red Bull volgens Wolff bijzonder sterk.

Verstappen speelt volgens Wolff een doorslaggevende rol. Zodra de auto naar de zin van de Nederlander rijdt, kan hij volgens de Mercedes-teambaas het maximale uit het materiaal halen. "En dan zet je Max Verstappen in die auto. Wanneer hij het gevoel heeft dat de auto rijdt zoals hij dat wil, dan krijg je dit soort resultaten", legt Wolff uit. De Mercedes-teambaas is daarmee duidelijk onder de indruk van de samenwerking tussen Verstappen en zijn team.

Wolff was bovendien uitgesproken over de snelheid die Verstappen tijdens het raceweekend liet zien. De Nederlander wist zijn auto optimaal te benutten en maakte daarmee indruk op de concurrentie. Voor Mercedes is dat een belangrijk gegeven, zeker nu het team met updates probeert om de prestaties van de eigen auto verder te verbeteren. "Hij was vandaag veruit de snelste coureur", benadrukt Wolff.

De Mercedes-teambaas ziet dat Red Bull op dit moment een pakket heeft waarmee Verstappen het verschil kan maken. Mercedes hoopt met de eigen ontwikkelingen dichterbij te komen, maar Wolff beseft dat de concurrentie niet stilzit. De prestaties van Red Bull laten volgens hem zien hoe belangrijk het is om niet alleen nieuwe onderdelen te introduceren, maar ook de juiste afstelling en balans te vinden.

Wolff hoopt dat Mercedes de komende races meer uit de nieuwe onderdelen kan halen en zo het gat naar Verstappen en Red Bull kan verkleinen. "We moeten afwachten of onze updates goed gaan werken en ons op een punt brengen waarop we competitief kunnen zijn ten opzichte van hem", stelt de Oostenrijker. Daarmee maakt Wolff duidelijk dat Mercedes nog stappen moet zetten om Verstappen daadwerkelijk onder druk te kunnen zetten.

Wolff kijkt daarbij ook nadrukkelijk vooruit naar 2027, wanneer de Formule 1 met nieuwe technische reglementen aan een nieuw tijdperk begint. De Mercedes-teambaas verwacht dat de onderlinge verhoudingen dan opnieuw kunnen veranderen, maar houdt rekening met stevige concurrentie van Red Bull. "Eén ding is in ieder geval zeker: volgend jaar wordt het een volledige strijd tussen de teams, en Red Bull maakt daar deel van uit", besluit Wolff.

Ondanks de updates van Mercedes blijft Red Bull volgens Wolff een team om rekening mee te houden. De Oostenrijker ziet hoe Verstappen profiteert van de ontwikkelingen aan de RB22 en hoopt dat zijn eigen team snel een stap kan zetten. Met de komende races als belangrijke test voor Mercedes zal moeten blijken of het gat naar Red Bull daadwerkelijk kleiner wordt.