Wolff voelt mee met Russell: 'Het was absoluut de juiste beslissing'

Toto Wolff is blij met de prestaties die Mercedes in Australië heeft laten zien. Zowel de snelheid in de race als die in de kwalificatie zag er goed uit en dus zijn er stappen gemaakt in de goede richting. George Russell was in zijn ogen echter ongelukkig, met echt met een rode vlag en vervolgens het ploffen van zijn motor. Andrew Shovlin had vooral ook aandacht voor Lewis Hamilton, die voor het eerst dit seizoen zilverwerk mee naar huis mocht nemen.

Wolff zag dat Mercedes in Melbourne een goede stap voorwaarts heeft gezet met het oog op de rest van het seizoen. Aston Martin en Ferrari waren binnen bereik, en dus ziet de wereld er rooskleuriger voor de Duitsers. 'We hadden vandaag een sterk tempo en het was echt close met de Aston Martins en de Ferrari's. Dat is goed nieuws voor ons, en ik denk dat we dit weekend een stap vooruit hebben gezet, zowel op het gebied van one lap als race pace.'

Toch was het niet alleen maar positief voor Mercedes, want de Oostenrijker zag ook één van zijn coureurs uitvallen met een kapotte motor. Bovendien was de race van Russell al bemoeilijkt na pech met de eerste rode vlag. 'Het was jammer voor George, hij had een geweldige stop vanaf de leiding en wisselde op de harde band. Het was absoluut de juiste beslissing, en hij zou vooraan hebben gereden. Met de rode vlag was zijn race niet meer zo goed. Hij had echter nog steeds vooraan kunnen rijden, dus hij had de pech dat de power unit uitviel.'

Hamilton pakt eerste podium

Shovlin begon met wijzen op de derde plaats van Hamilton te wijzen, zijn eerste podium van dit seizoen. 'Het is geweldig om met Lewis het eerste podium van het jaar te halen, maar het was een dag met wisselend geluk voor het team. Lewis reed een moeilijke race en moest een goede balans vinden tussen bandenmanagement en verdedigen', zo stelde hij dat de omstandigheden voor zijn coureur allesbehalve makkelijk waren.

De engineer zag dat Russell een goed weekend kende, maar dat een rode vlag en motorproblemen roet in het eten gooiden. 'George had een sterk weekend neergezet en het was jammer dat de safety car een rode vlag werd. Daarna werd het nog erger met het power unit probleem. De snelheid van de auto was beter dan tijdens de eerste twee races. We hebben de afstelling voor het circuit wat aangepast, maar hopelijk kunnen we iets van die kennis meenemen naar de komende races.'