Wolff wordt helemaal enthousiast van Antonelli: "De kiddo komt eraan!"

Wolff reageerde bij Viaplay op het feit dat Antonelli voor het tweede raceweekend op rij de polepositie pakte. "Ik ben heel blij met zijn prestatie. Hij bleef heel kalm en rustig," looft Wolff de koelbloedigheid van Antonelli. Wolff zelf is vaak de man die alles rustig bekijkt, maar hier kan hij toch enthousiast van worden. "De kiddo komt eraan!" Dat is een uitspraak die boekdelen spreekt.

Als Antonelli klaar is om de wereldtop te bestormen, is dat vooral een boodschap richting teamgenoot George Russell. Antonelli blijft zeer jong, waardoor het nog onzeker is of hij het hele seizoen constant kan presteren. De kans hiertoe wordt echter elk weekend groter. "Hoe meer ervaring hij krijgt, hoe beter hij alle scenario's kent. Wat we dit weekend zagen, is dat hij zichzelf niet te veel verwachtingen oplegde."

Wolff is tevreden dat Antonelli ontspannen aan het raceweekend begon, zonder teveel druk vanuit zichzelf. Dit lijkt de juiste manier om het beste uit zichzelf te halen. In de kwalificatie verliep niet alles perfect. Antonelli wilde graag nog wat beter doen. "We hebben hem gezegd dat hij een zekere ronde moest rijden, en die was al goed genoeg voor polepositie. In de laatste ronde pushte hij iets te hard. Over het algemeen ben ik wel heel blij."

De eerste snelle ronde van Antonelli in Q3 was al ruimschoots voldoende. Zo werd het een dag waarop Antonelli zijn teamgenoot versloeg. De Italiaan is duidelijk niet aan het seizoen begonnen om alleen de nummer twee-coureur van Mercedes te zijn. Wolff is niet verbaasd over de winnaarsmentaliteit die Antonelli tentoonspreidt. "Nee, dat is een kenmerk van de absolute topcoureurs. Dat zie je ook bij George. Ze willen gewoon pushen en de concurrentie verslaan."

Wolff prijst deze eigenschap bij beide coureurs, maar het lijkt Antonelli die het momentum volledig aan zijn kant heeft. Laten we niet vergeten dat Antonelli in Australië in de buurt zat van de tijd van Russell, totdat hij crashte in de derde vrije training. Wat hij sindsdien heeft laten zien, is alleen maar bemoedigend en bevestigt dat hij zijn stijgende lijn in Japan doortrekt.