Ziggo-analist vindt dat Ricciardo dankbaar moet zijn: 'Marko wilde hem er gelijk uit wippen’

Renger van der Zande ziet maar één simpele verklaring voor de verslechterde vorm van Ricciardo: de overstap van Red Bull Racing naar Renault. ‘Hij was degene die bij Red Bull weg is gegaan, voor het grote geld. Ze hebben hem bij Red Bull teruggenomen, waar hij al heel blij mee mocht zijn’, is de coureur van mening. Het is volgens hem niet meer dan logisch dat zijn stint bij RB nu ook voorbij is. ‘Hij heeft niet de spark, hij heeft niet het vuurwerk waar op gehoopt werd’, zegt de analist. Dat had Red Bull vooraf kunnen weten, meent hij. ‘Maar toen hij wegging had hij het ook al niet meer. Hij had de perfecte nummer twee kunnen zijn’, moet Van der Zande wel toegeven.

Ricciardo heeft het volledig aan Christian Horner te danken dat hij na zijn McLaren-avontuur weer in de Formule 1 kon terugkeren. De uitspraken die hinten op een mogelijke terugkeer als een andere coureur ondermaats presteert, moeten we niet serieus nemen. ‘Horner is de reden dat hij in die auto gezet is, omdat het zijn vriendje is. Helmut Marko wilde hem er gelijk uit wippen’, zegt Van der Zande. ‘Dat is politiek lief doen. Hij is klaar in de Formule 1, hij komt niet meer terug. Niemand zit te wachten op Daniel Ricciardo’, luidden de keiharde woorden van de IMSA-coureur.

Arie Luyendyk sluit zich bij Van der Zande aan. Dat Ricciardo soms hetzelfde tempo had als Yuki Tsunoda zegt maar weinig volgens hem. ‘Hij was af en toe net zo snel. Op een raceafstand kon hij Tsunoda niet bijhouden’, stelt de voormalig coureur. ‘Wat ik altijd raar heb gevonden aan Ricciardo, hij geloofde zichzelf altijd meer dan de rest van de wereld’, aldus Luyendyk. Dat heeft volgens hem ook meegespeeld in zijn overstap naar Renault, vanwaar het bergafwaarts ging. ‘Dat hij besloot om weg te gaan was gewoon een hele grote fout’, benadrukt de oud-coureur.

Verstappen was een van de redenen voor Ricciardo’s vertrek. ‘Als je een coureur of sportman bent, dan moet je kunnen toegeven dat iemand anders beter is dan jij’, is Luyendyk van mening. ‘Dat moet je proberen te evenaren door met die persoon en dat team samen te werken. Dat had hij moeten doen bij Red Bull’, benadrukt hij. Desondanks wil Luyendyk een tweede terugkeer niet helemaal uitsluiten, al acht hij het zeer onwaarschijnlijk dat het zal gebeuren. ‘Niki Lauda stopte en kwam weer terug. Toen zij iedereen: die bakt er helemaal niets van. En toen werd hij wereldkampioen’, herinnert de voormalig IndyCar-coureur en tweevoudig Indianapolis 500-winnaar zich nog goed. ‘Je weet het niet. Stel je voor dat het kwartje ineens valt met de nieuwe auto’s’, sluit hij af met wat waarschijnlijk de enige kans op een terugkeer zou kunnen zijn voor de Australiër.