Duitsland draagt Verstappen op handen: "Hier moeten we echt dankbaar voor zijn"

Verstappen kwam afgelopen weekend voor de tweede keer dit seizoen in actie op de Nordschleife. In maart wist hij met teamgenoten Jules Gounon en Dani Juncadella nog de tweede NLS-race te winnen, voordat het trio gediskwalificeerd werd vanwege een fout van Winward Racing met het aantal gebruikte bandensets in de vrije trainingen. Het resultaat was weg, maar de herinnering van het prachtige duel tussen Verstappen en Christopher Haase was blijvend.

Veertien jaar geleden ging de Nürburgring nog failliet, maar het legendarische circuit werd overgenomen en nieuw leven ingeblazen. De Formule 1 keerde in coronajaar 2020 terug naar het circuit in de Eifel, en in het afgelopen jaar is de Nordschleife veel onder de aandacht gekomen vanwege Verstappen. De Nederlander is momenteel de coureur met wereldwijd de meeste fans en trok het mediacircus en zijn vele fans mee naar Duitsland.

Mielke voorziet de races in de Nürburgring Langstrecken-Serie al heel lang van commentaar en werd er afgelopen weekend meerdere keren emotioneel van dat zijn favoriete raceklasse opeens zoveel aandacht krijgt. "Max Verstappen is echt een wervingslocomotief voor onze races op zijn Twitch-kanaal. Op zijn Twitch-kanaal regelt Luke Crane het commentaar. Ook daarvoor bedankt aan Max Verstappen!" roept Mielke uit bij zijn commentaar op het officiële kanaal van de NLS.

Veel fans kennen vooral Max en Jos Verstappen en manager Luke Crane, maar Verstappen is op veel meer gebieden bezig met het promoten van de autosport. Dat doet hij bijvoorbeeld via Verstappen Sim Racing, eerder nog bekend als Team Redline. Het simraceteam is online ook zeer actief, met stream manager Crane. "Dit hadden ze in het verleden nog niet. Dit is echt sensationeel, want dit zorgt voor een miljoenenpubliek. Daar moeten we echt dankbaar voor zijn", laat Mielke weten.

Het team rondom Verstappen verzorgt alle randactiviteiten en de Limburger zelf doet waar hij het beste in is: hard rijden. "Verstappen kent maar één stand en dat is vol gas", zo omschrijft de NLS-commentator Verstappen als een pure racer. "Hij wil er alles aan doen om de beste te zijn en dat is ook waarom hij zo succesvol is in de autosport."

Verstappen bewijst zichzelf al ruim elf jaar in de Formule 1. De teambazen dienen elk jaar anoniem hun top tien van het jaar in. Verstappen eindigde in debuutjaar 2015 achter Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, en Nico Rosberg als vierde. In de tien seizoenen daarna eindigde Verstappen vijf keer als tweede en daarna vijf keer bovenaan. "Ook in de GT-sport op de Nordschleife behoort hij tot de besten", vindt Mielke. "Dat bewees hij vorig jaar in september al en dat laat hij ook nu weer zien."

Mielke geeft daarnaast aan dat Verstappen in de NLS-klasse veel mooiere duels uitvecht dan in de Formule 1. "Als ze aan het einde van het jaar aan Max Verstappen vragen wie zijn zwaarste tegenstander was, dan zal hij de namen van Lando Norris, Oscar Piastri, en Charles Leclerc niet noemen. Dat wordt absoluut de naam van Haase", lacht Mielke.

"Verstappen beleeft hier veel meer plezier aan dan aan de Formule 1. Hij houdt van de sport op de Nordschleife en hij zal ook genieten van deze epische tweestrijd met Haase", weet de ervaren commentator, die er wel van baalde dat Verstappen Racing halverwege de race een half uur verloor vanwege een technisch probleem met de splitter. "Verstappen is waarschijnlijk een beetje gefrustreerd na die epische strijd met Christopher Haase."