Schouten (24) imponeert in debuutseizoen Porsche Supercup: 'Ik wil laten zien dat ik hier thuishoor'

Overal waar je kijkt in Oostenrijk, is het oranje. Dit weekend kunnen de Nederlandse fans naast Max Verstappen, Richard Verschoor en Laurens van Hoepen maar liefst zeven (!) andere Nederlanders aanmoedigen. Een van hen is Dirk Schouten, die in Imola debuteerde in de Porsche Mobil 1 Supercup en dit weekend voor de vierde keer op rij punten hoopt te scoren. F1Maximaal.nl maakt kennis met de 24-jarige coureur uit Blokker.

De Supercup-paddock ligt in Spielberg eigenlijk een beetje in het 'dal' van het circuit. Op tv en op foto's zijn de hoogteverschillen van de Red Bull Ring natuurlijk al goed te zien, maar om met eigen ogen te zien hoe steil de weg naar bocht 3 is, is andere koek. Voor Schouten was de track walk op donderdagmiddag appeltje-eitje. Hij was al eerder in Oostenrijk om de bergen te verkennen. 'Ik had eigenlijk twee weken rust. Dus ik dacht: ik ga iets eerder en ga samen met wat vrienden de bergen in', lacht Schouten.

Met twee kampioenschappen, de Italiaanse cup en de Supercup, is zijn agenda immers bomvol met alle back-to-backs. In de Oostenrijkse natuur was Schouten echt even offline. 'We hebben de vierde hoogste berg in Oostenrijk beklommen, 3666 meter, dus dat is wel een flinke tocht. Ik heb er heel erg van genoten en het was een goede voorbereiding', laat hij optekenen, een goede voorbereiding op zijn vierde weekend in de Supercup.

Schouten debuteerde in Imola in de koningsklasse van de Porsches en kijkt zijn ogen uit naar dit unieke wereldje in het voorprogramma van de Formule 1. De kersverse Benelux-kampioen stapte in bij Dinamic Motorsport en heeft al goede resultaten kunnen noteren. 'Ik heb er tot nu toe vooral van genoten. Vooral van Monaco', glimlacht hij. 'Dat weekend was echt fantastisch en het ging ook erg goed. We zijn daar eerste geworden van de rookies en zesde overall. Daar ben ik erg trots op.'

Opstap naar de Supercup

En dan te bedenken dat Schouten nog maar vier jaar geleden is begonnen met het racen in een GT- of Cup-auto. Dan maakt hij toch supergoede en grote stappen? 'Ja, ik heb toen twee jaar de GT Cup Open gedaan, en van daaruit de Porsche Benelux Cup', zegt Schouten bescheiden, die niet ingaat op zijn resultaten, maar absoluut mag pronken met het feit dat hij in zijn debuutjaar meerdere keren heeft gewonnen en de GT Open als derde afsloot.

In 2022 werd hij vice-kampioen in datzelfde kampioenschap, en stond hij elke race op het podium. 'Ik heb de Benelux daarna twee jaar gedaan dus, en in mijn tweede jaar ben ik kampioen geworden', vertelt hij. Dat zorgde ervoor dat de Supercup-teams hem in het vizier hadden. Schouten wil in dit Supercup-seizoen, die trouwens acht raceweekenden kent, vanzelfsprekend een goede indruk achterlaten. 'Ik heb tot nu toe drie keer punten gepakt. Hopelijk kunnen we dat voortzetten. Ik wil echt laten zien dat ik hier thuishoor', besluit de 24-jarige.

Voorprogramma van de Formule 1

De Porsche Supercup is wel een stuk intensiever dan het Benelux-kampioenschap. Als onderdeel van het voorprogramma van de Formule 1 staan ook de Porsche-coureurs in de schijnwerpers. Dat was wel even wennen. 'Hoe groot deze F1-weekenden zijn heeft me wel verrast', lacht Schouten. 'Het is wel bizar wat je meemaakt, hoeveel fans er zijn. De eerste keer dat je bijvoorbeeld een trackwalk aan het doen bent en Leclerc passeert je, dan denk je wel even: wow, dat is toch wel gaaf.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het delen van de baan met de Formule 1 zorgt ook voor een andere dynamiek. Die bolides rijden met Pirelli banden, waardoor de baan anders aanvoelt nadat zij, en de Formule 2 en 3, erop hebben gereden. 'De grip verandert per sessie en daarnaast hebben we weinig of eigenlijk geen testdagen voor de Supercup', kaart Schouten aan. Er is ook maar één vrije training per weekend, dus is het vrijwel alleen maar de klepel naar beneden houden en gaan met die banaan.

De Schouten-fanbase

Het past bij Schouten en zijn fans volgen hem nu ook graag naar de Supercup-weekenden. De coureur uit Blokker heeft zijn sociale kanalen goed opgebouwd en heeft honderdduizenden volgers die zijn rijkunsten én content creator-vaardigheden bewonderen. TikTok, YouTube en Instagram staan vol met video's en foto's waarin Schouten een inkijk geeft in zijn raceleven. Want dat, content creator zijn, doet hij er ook 'gewoon' nog even bij. Het is stiekem een beetje nodig, geeft hij toe.

'Ik heb het wel lastig met mijn budget', zegt Schouten eerlijk. 'Ik krijg primair mijn sponsoring daaruit (uit sociale media, etc, red.). Dus dat helpt zeker. Ik blijf het gewoon doen en vind het ook leuk!' zegt hij. Door zijn populariteit online weten de fans hem ook te vinden in de Porsche-paddock. 'Je merkt wel dat hier heel veel Nederlanders zijn', lacht hij, met een blik op de tribunes in Oostenrijk die gevuld zijn met oranje. Een voorproefje voor Zandvoort in augustus dus? 'Ja, daar heb ik ook ontzettend veel zin in!'