Hakkinen: 'Verstappen de enige die in de buurt van Mercedes kan komen'

Nu het Formule 1-circus Oostenrijk heeft verlaten na twee veelbewogen Grands Prix en op weg is naar Hongarije, blikt Hakkinen terug op de double header in Spielberg. 'Ik vermoed dat we Mercedes voorlopig zullen blijven zien winnen, want op het moment kan alleen Max in de buurt komen met zijn Red Bull. Alex (Albon, red.) presteert niet echt op hetzelfde niveau, waardoor Red Bull het met één auto op moet nemen tegen Mercedes.'

In zijn Unibet-column schrijft de voormalig McLaren-coureur dat Verstappen in de Grand Prix van Stiermarken geen schijn van kans maakte tegen Bottas. 'In de laatste vijftien ronden was Valtteri duidelijk sneller, omdat zijn banden tien ronden jonger waren. En de Red Bull van Max had ook wat schade aan de voorvleugel, dus er was niet dat hij kon doen.'

Dat de Nederlander zijn tweede positie met hand en tand probeerde te verdedigen, bleef voor Hakkinen niet onopgemerkt. 'Het was geweldig om Max zo te zien verdedigen tegen Valtteri. Maar uiteindelijk was er simpelweg niet dat hij ertegen kon doen. Dat Max daarover gefrustreerd was kon je voelen.'

Hakkinen hoopt dat Red Bull Racing aankomend weekend meer kan betekenen in het gevecht tegen Mercedes. 'Vorig jaar greep Verstappen poleposition in Hongarije en leidde hij de race tot vlak voor het einde. Er is dus wat hoop dat Red Bull ook dit jaar snel zal zijn op dit circuit. De tijd zal het leren', besluit de twintigvoudig F1-racewinnaar. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)