Jos Verstappen had nog maar weinig hoop: 'Ik hoorde Max aan de telefoon'

De Grand Prix van Oostenrijk is voor Max Verstappen uitgedraaid op een enorme tegenvaller. Hij wist op zondag niet eens één volledige ronde af te leggen. Zijn vader Jos had vooraf al weinig hoop meer dat Max nog een rol van betekenis zou kunnen spelen in de titelstrijd. Volgens Jos Verstappen beschikt Red Bull Racing momenteel simpelweg niet over een auto die snel genoeg is.

Overigens was Jos het afgelopen weekend niet aanwezig op het circuit om zijn zoon aan te moedigen. Hij had zijn eigen verplichtingen: in België nam hij deel aan de Ardeca Ypres Rally. Samen met copiloot Renaud Jamoul behaalde hij een mooie derde plaats. Daarmee verstevigde Verstappen senior zijn leiding in het Belgisch kampioenschap, dat hij nu bijna niet meer kan mislopen. Zo lijkt er dit seizoen toch minstens één Verstappen een titel binnen te halen.

Telefonisch contact met Max

Tijdens het raceweekend had Jos wel telefonisch contact met zijn zoon, die aangaf dat Red Bull snelheid tekortkwam ten opzichte van de concurrentie. 'Ik hoorde hem aan de telefoon', zei Jos bij Race Express. 'Hij zei: 'Het gaat gewoon niet goed genoeg.' Het is bekend dat Max, net als zijn vader, de zaken benoemt zoals ze zijn. Als hij iets dergelijks zegt, is het hoogst onwaarschijnlijk dat de situatie plots radicaal verbetert.

Jos Verstappen had na de kwalificatie dan ook al geen goed gevoel over de kansen voor de race. 'Als het goed gaat, staat hij er vooraan bij en is de hoop groot. Als je zevende staat en een halve seconde tekortkomt, denk ik dat de hoop ver weg is.' De Verstappen-clan had vooraf dus weinig vertrouwen in een goed resultaat. Het kleine beetje hoop dat nog restte, werd in de eerste ronde al weggevaagd door de actie van Kimi Antonelli.

Verstappen moest al achtervolgen

Zelfs zonder die aanrijding zou Max op achtervolgen zijn aangewezen, en zou er geen sprake meer zijn geweest van de krachtsverhoudingen zoals die in Canada zichtbaar waren. Oostenrijk bleek een heel ander verhaal. 'Dit is weer een ander circuit. Andere teams maken stappen. Ik denk dat Ferrari ook goede upgrades heeft gebracht. We weten dat McLaren altijd vooraan zit, en Mercedes zit daar een beetje tussen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull kwam zelf ook met een update, in de vorm van een aangepaste vloer. Jos Verstappen is daar allerminst enthousiast over. 'De update die Red Bull heeft gebracht, maakt volgens mij niet zo heel veel uit. Je ziet het ook aan Tsunoda: die kwalificeert zich niet eens voor Q2.' Jos ziet dan ook dat Red Bull met meerdere problemen kampt. 'De snelheid is ver te zoeken.'

Titel wellicht voor Norris of Piastri

Jos Verstappen had zijn oordeel over de titelstrijd al klaar: 'Max moet niet meer naar het kampioenschap kijken.' Na de opgave van Max in Oostenrijk lijkt inmiddels echt iedereen het erover eens: de wereldtitel bij de rijders zal dit jaar niet naar Verstappen gaan. Zijn vader raadt hem aan om in de resterende races gewoon het beste van zijn eigen prestaties te maken. Na het dominante één-tweetje van McLaren in Spielberg lijkt de titel nu in principe te zullen gaan naar Lando Norris of Oscar Piastri.

De kritische uitlatingen van Jos Verstappen over Red Bull werpen opnieuw een ander licht op de onzekere toekomst van zijn zoon, ondanks diens lopende contract tot 2028. Mercedes heeft al interesse getoond in Verstappen, al zou dat betekenen dat het team George Russell of Kimi Antonelli zou moeten laten gaan.