George Russell heeft met verschillende interviews prijsgegeven wat zich achter de schermen afspeelt tussen Mercedes en Max Verstappen. De toekomst van de wereldkampioen werd dan ook volop besproken in een voor Red Bull Racing dramatisch verlopen thuisweekend. Toto Wolff, George Russell, Helmut Marko, Christian Horner, en ook Max Verstappen: iedereen werd gevraagd over de onderhandelingen richting 2026.
Marko legde Verstappen in 2014 vast. De Oostenrijker plaatste zijn vertrouwen in de pas 16-jarige Limburger, en dat vertrouwen werd ruimschoots terugbetaald. Verstappen bleef bij Red Bull in de magere jaren en greep vervolgens vier wereldtitels en 65 Grand Prix-zeges. Inmiddels gaat het weer bergafwaarts met het Oostenrijkse team. Met een grote regelwijziging op komst zijn de geruchten over Verstappens toekomst sterker dan ooit tevoren.
Marko reageert op geruchten
'Iedereen praat met iedereen', zo bevestigt de teamadviseur dat er gesprekken gaande zijn tussen Verstappen en Mercedes. Marko meent echter dat die gesprekken niet al te veel voorstellen. 'Zoals iedereen weet, heeft Max ook een contract bij ons tot en met 2028. Om hem tevreden te houden en aan boord te houden, moeten we hem een competitieve auto geven. Dat is nu niet helemaal het geval, maar we komen wel in de buurt. Als hij het gevoel heeft dat hij bij ons kan winnen, zal hij blijven', zo vat Marko de situatie samen.
Verstappen heeft dit jaar regelmatig aangegeven dat hij weinig kansen ziet om te winnen. Red Bull zal er dus alles aan moeten doen om de wereldkampioen ervan te overtuigen dat dit vanaf 2026 beter zal gaan. 'We houden hem natuurlijk op de hoogte, ook over hoe het met de motor gaat. Ik denk dat we op alle fronten goed bezig zijn, en dat we volgend jaar een competitief pakket hebben', meldt Marko in gesprek met Viaplay.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'We kunnen dat niet aan hem bewijzen, maar dat kan niemand', zo wijst hij naar bijvoorbeeld Mercedes. 'Je hebt te maken met de brandstof, de batterij, en de verbrandingsmotor. We zien de verhoudingen pas als iedereen de baan opgaat, maar alles ziet er veelbelovend uit.' Red Bull verschijnt in 2026 voor het eerst met haar eigen power units aan de start. Daarnaast kampt het team al langere tijd met correlatieproblemen en een verouderde windtunnel.
Verstappen houdt kaarten tegen de borst
Marko geeft dus aan dat Verstappen een contract heeft, maar benadrukt ook regelmatig dat Red Bull een betere auto moet bouwen om Verstappen te overtuigen. Daaruit blijken al de twijfels van de 27-jarige coureur. De Limburger werd door Viaplay gewezen op de uitspraken van Toto Wolff en George Russell, die aangaven dat er gesprekken gaande zijn tussen Verstappen en Mercedes. 'Daar hoef ik niet veel aan toe te voegen.'
'Hoe meer ik erover zeg, hoe breder het uitgemeten wordt in de media. Daar heb ik al helemaal geen zin in', laat Verstappen aan Chiel van Koldenhoven weten, die natuurlijk toch doorvraagt. 'Je kan het opvatten zoals je wilt', zo doet Verstappen geen moeite meer om tegen te spreken dat er meer opties zijn dan Red Bull. 'Ik heb liever niet dat ik er veel meer over zeg.' In het verleden gaf Verstappen juist nog aan dat zijn intentie was om bij Red Bull te blijven, maar die woorden deelt hij nu niet meer.
Wolff en Verstappen geven zelfde deadline
Wolff gaf al aan dat hij in de zomerstop een keuze wil maken voor zijn rijdersduo voor 2026. Verstappen geeft weinig prijs, maar sluit zich daar wel bij aan. 'Ik wil gewoon mijn ding doen en niemand onder druk zetten. Ik wil gewoon mijn best doen. Daarna ga ik lekker naar huis, en dan doe ik andere dingen waar ik me druk over maak, en dan ga ik weer naar de volgende race. Tot de zomerpauze is wel duidelijk wat dit seizoen qua performance gaat gebeuren', aldus Verstappen. Het lijkt er sterk op dat Wolff en Verstappen samen afgesproken hebben dat ze in de zomerstop kijken waar de voorkeur van de Red Bull-coureur ligt.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen zal de komende drie races waarschijnlijk dus nog weinig nieuws kunnen delen, maar in het Grand Prix-weekend in Nederland, ná de zomerstop, zal hij vermoedelijk uitsluitsel geven over zijn plannen voor 2026. 'Het is niet zo dat ik nu veel meer nadenk dan vorig jaar of de jaren daarvoor. Ik ben op zich ook heel relaxed in alles. Ik doe gewoon lekker mijn ding. Ik heb ook veel andere dingen aan mijn hoofd dan alleen Formule 1. Ik vind het wel prima om dat te combineren', zo verschuift Verstappen de aandacht naar een ander onderwerp.
'Ik doe gewoon mijn ding bij het team, en probeer de auto zo snel mogelijk af te stellen, maar ik heb ook andere projecten waar ik mee bezig ben, waar ik ook constant aandacht aan geef, zelfs tijdens dit weekend', vervolgt de teameigenaar van Verstappen.com Racing. Dit weekend was ook de 24 uur van Spa. Ik kijk dan naar de strategie, en hoe warm het wordt. Ik ben altijd wel bezig. Wat hier gezegd wordt door andere mensen, boeit me niet zoveel. Ik bepaal mijn eigen toekomst', zo sluit Verstappen met een duidelijk statement af. Daaruit blijkt vooral dat Verstappen zelf ook nog niet weet wat hij in 2026 doet.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties