Verstappen grijnst bij sneer naar Russell: "Zal zich wel achter de oren krabben"

Verstappen schoof na zijn magistrale prestatie in de kwalificatie eerst bij de persconferentie aan, waar hij net als in Canada naast Antonelli en Lewis Hamilton zat. Vervolgens meldde hij zich bij de media. Zo verscheen hij ook bij de Nederlandse media, waar hij onder meer F1Maximaal.nl te woord stond. Verstappen werd daar gevraagd naar de prestaties van Antonelli, die steeds meer op weg lijkt naar zijn eerste wereldtitel.

"Hij doet wat hij moet doen, ook tegenover zijn teamgenoot", zo begint Verstappen zelf meteen over zijn Britse aartsrivaal. "Die zal zich wel achter zijn oren krabben", zo kan Verstappen een lach niet onderdrukken als het over de achterstand van Russell gaat. Antonelli staat al 43 punten voor Russell en op basis van de startvolgorde in Monaco kan dat verschil zelfs naar 60 punten groeien. Verstappen kan op zijn beurt met een tweede plek Russell tot op slechts 35 punten naderen.

Antonelli is pas negentien en heeft nog vier kansen om de jongste wereldkampioen ooit te worden. Verstappen is een ervaringsdeskundige in presteren op jonge leeftijd en weet de prestaties van Antonelli dus op waarde te schatten. "Ook nog in Monaco. Het is heel knap om op die leeftijd deze rondjes aan elkaar te knopen", weet de viervoudige wereldkampioen.

Verstappen liep de poleposition nipt mis, maar had daar duidelijk geen probleem mee. "Toen ik over de lijn kwam, zei ik: dit was gewoon een goede ronde. Ik kon er niet meer van maken. Je kunt wel elke bocht overanalyseren, maar op dat moment voelde het absoluut goed aan", aldus Verstappen, die met afstand zijn beste ronde van het weekend reed.

De aanwezige journalisten stippen aan dat Verstappen zelden zo blij is geweest met een tweede plek. "Dat heeft ook te maken met waar je vandaan komt dit seizoen. Eerst was ik blij als ik Q3 haalde. Daarna deed ik mee voor de top zes. Ik niet, maar sommige mensen in het team zijn nu teleurgesteld dat ik de pole niet pakte. Je moet wel realistisch zijn", luidt zijn oproep aan onder meer teambaas Laurent Mekies, die aangaf dat hij niet blij was met het nipt mislopen van de eerste startplek. "Als we sowieso de tweede plek kunnen vasthouden, zou ik daar sowieso voor tekenen."

Lang leek het erop dat Ferrari de lakens zou uitdelen in Monaco, maar het Italiaanse team suste zichzelf een beetje in slaap. "Ja, ik ben wel een beetje verrast", geeft Verstappen toe na de derde en vierde startplekken voor Hamilton en Charles Leclerc. "Mercedes heeft wel een grote stap gezet. Ferrari heeft dit weekend misschien niet doorontwikkeld. Wij hebben een beetje gejojood", lacht hij.

"Het is wel een beetje verrassend, maar dat kan wel. Het circuit was veel warmer vandaag. De banden zijn heel gevoelig als je die niet in het juiste werkvenster krijgt. Dan kan het meteen minder goed aanvoelen", aldus Verstappen. Red Bull heeft moeite om de temperatuur in de banden te krijgen en profiteerde dus van de hogere temperaturen. Ferrari is daar wél goed in en had er dus juist baat bij dat het koeler zou blijven.