Verstappen laat zich uit over samenwerking met Mekies, kijkt uit naar 'tweede thuisrace'

Max Verstappen heeft zich voor het eerst uitgelaten over zijn nieuwe teambaas Laurent Mekies. De 48-jarige Fransman komt over van zusterteam Racing Bulls en neemt het stokje vanaf de Grand Prix van België over van Christian Horner, die enkele dagen na de race in Silverstone door Red Bull Racing werd ontslagen.

Het aanstaande raceweekend zal voor Verstappen om verschillende redenen zeer bijzonder zijn. De viervoudig wereldkampioen beschouwt de Grand Prix van België namelijk als zijn 'tweede thuisrace', maar daarnaast zal de 27-jarige Nederlander voor het eerst in zijn periode als Red Bull-coureur een andere teambaas hebben. Horner werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië immers vervangen door Mekies, die komend weekend voor het eerst op de plek van Horner zal zitten.

Verstappen kijkt om verschillende redenen uit naar het aanstaande Grand Prix-weekend, zo legt hij in de preview van Red Bull uit. 'Spa is een klassieker en is altijd mijn favoriete circuit op de kalender geweest', begint de regerend wereldkampioen. 'Het is een heel ouderwets circuit, waar je alles moet optimaliseren om een goede ronde neer te kunnen zetten. Ik geniet van de snelle bochten zoals Eau Rouge, de lay-out die anders is dan andere circuits en de hoogteverschillen die het circuit uitdagender maken om op te rijden.'

De Limburger blikt ook nog even kort terug op het vorige raceweekend, waarin hij na een uitstekende zaterdag genoegen moest nemen met een vijfde plaats in de race. 'Silverstone was niet onze beste race, maar dat we op zaterdag de poleposition konden pakken, was veelbelovend', wil Verstappen ook de positieve kant benadrukken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Samenwerken met Mekies

Sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië is er ook veel gebeurd bij Red Bull. Niet alleen hebben Verstappen en zijn team geprobeerd om de RB21 te verbeteren om beter voor de dag te kunnen komen op het circuit van Spa-Francorchamps, maar ook werd teambaas Horner bedankt voor bewezen diensten. Toen het nieuws over de 51-jarige Brit wereldkundig werd gemaakt, reageerden alle betrokken partijen nog op dezelfde dag, zo ook Verstappen.

De 27-jarige Nederlander bedankte Horner voor alles wat hij voor hem gedaan heeft en hij wees nog maar eens op de 'ongelooflijke successen' die ze samen in de afgelopen jaren hebben geboekt. Daarnaast wisten ze samen vele records te breken. In de korte reactie op zijn Instagram-account sprak hij met geen woord over zijn nieuwe teambaas, maar dat doet hij voorafgaand aan de Grand Prix van België wel.

'Vorige week was ik terug in de fabriek om wat tijd door te brengen in de simulator met het team en ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met Laurent', heeft Verstappen zin in de uitdaging met zijn nieuwe teambaas. Daarnaast heeft de Red Bull-coureur voor zijn 'tweede thuisrace' ook weer wat speciaals in petto. 'Er is altijd veel steun in België van de Orange Army en het is als een tweede thuisrace voor mij, dus ik zal weer de Orange Lion-helm dragen, net als mijn speciale pet en raceschoenen', sluit Verstappen af. Deze helm droeg Verstappen eerder ook al in Oostenrijk.