Verstappen over uitspraken Mercedes-teambaas: 'Dat vind ik wel heel goedkoop'

Verstappen zegt allereerst in gesprek met De Telegraaf te waken voor een 'Groot-Brittannië-scenario', waarbij de Red Bull-coureur ten opzichte van Mercedes in een dipje terecht kwam. De euforie na de gewonnen wedstrijd in Mexico is groot, maar de voeten blijven aan de grond. 'Ja, negentien punten is heel veel, maar die voorsprong kan ook snel weer verdampen. Daar weet ik dit seizoen alles van', refereert Verstappen naar het verloop in de titelstrijd eerder dit jaar.

Daarnaast is er ook veel onzekerheid met betrekking tot de laatste vier races. Zo rijdt de Limburger in Qatar en Saoedi-Arabië op twee compleet nieuwe circuits, waarbij het nog maar de vraag is of Red Bull ook op die banen competitief is. 'Het is heel lastig om vooraf te zeggen hoe we er dan voor staan. Dat geldt ook voor circuits waarvan je vooraf denkt dat je wel weet of je goede papieren hebt of niet. Je moet het continu goed voor elkaar hebben. Het is telkens afwachten hoe de verhoudingen precies zijn.'

Uiteindelijk legt Verstappen het lot in de handen van zijn team en zijn engineers. 'Als we elk weekeinde een sterke auto hebben waarmee we Mercedes kunnen uitdagen, heb ik er alle vertrouwen in dat we het vol kunnen houden.'

Tot slot gaat Verstappen in op zijn sterke inhaalactie in de eerste bocht tijdens de afgelopen race in Mexico. De coureur remde diep in, koos de racelijn en verschalkte zo zowel Valtteri Bottas als Lewis Hamilton. Bottas kreeg daarna kritiek van zijn teambaas, die tegenover Sky Sports F1 opperde dat zijn coureur teveel ruimte gaf aan concurrent Verstappen. Verstappen zelf is het niet eens met de woorden van Toto Wolff.

'Ik weet niet goed waar Toto het over heeft', zegt de leider in het wereldkampioenschap. 'Je kan het heel makkelijk op Valtteri afschuiven, maar dat vind ik wel heel goedkoop. Bovendien had Bottas niet veel anders kunnen handelen in die situatie, denkt de Nederlander. 'Je moet een autobreedte ruimte laten, anders had hij een straf gekregen.'