Verstappen reageert verbouwereerd na vreemde vraag: "Hoe moet ik dat weten?"

Verstappen zou de Nederlandse media eigenlijk op donderdag al te woord staan. In dat geval zouden de vragen vooral over zijn contract zijn gegaan. De Nederlander voelde zich te slecht en liet de sessie naar zaterdag verplaatsen, na de kwalificatie. Dat lijkt weinig te hebben opgeleverd, want inmiddels gaat het zo mogelijk nog slechter met Verstappen. "Ik heb me wel eens beter gevoeld. Ik heb gewoon niet veel energie."

Redenen voor zorgen zijn er niet. Verstappen geeft aan dat hij zich vooral grieperig voelt. Er is dus geen reden om aan te nemen dat Liam Lawson over twee weken niet Isack Hadjar, maar Verstappen vervangt. De Limburger denkt ook niet dat zijn zevende startplek te maken heeft met zijn fysieke welzijn. "Ik denk het niet. Als je in de auto zit, denk ik dat het wel gaat." Dat bewees Verstappen negen jaar geleden bijvoorbeeld al, toen hij zijn tweede Grand Prix-zege pakte terwijl hij 'enorm ziek' was.

Verstappen wordt gevraagd of hij wel kan genieten van zijn weekend in eigen land. "Ik kan wel genieten van de fans op de tribune", zo geeft hij aan dat de massale steun absoluut gewaardeerd wordt. "Verder kijk ik er meer naar uit om te kunnen slapen." Dat neemt niet weg dat Verstappen over enkele uren geen thuisrace meer heeft. "Dat weet ik niet", zegt hij als gevraagd wordt of hij nog emotioneel zal worden. "Dat ligt eraan. Ik kijk ernaar uit, maar het is aan de andere kant ook heel jammer."

Zandvoort verdwijnt na zes edities weer van de kalender. Wat Verstappen betreft komt daarmee een einde aan een tijdperk. "Absoluut. Dat je je eigen thuisrace hebt en dat je die een paar keer hebt mogen winnen... Het is natuurlijk heel jammer dat het weggaat, maar we hebben er ook veel mooie momenten voor teruggekregen", zegt hij over met name 2021 tot en met 2023, toen Verstappen driemaal op rij vanaf poleposition wist te winnen.

Het zou een absolute kers op de taart zijn als Verstappen zijn zesde en laatste thuisrace afsluit met een podiumplek, maar dan is er wel nog werk aan de winkel. Toch stellen enkele journalisten dat dit misschien niet Verstappens laatste race in Zandvoort is. "Ik denk niet als het nu stopt, dat de race voor 2030 nog terugkomt", reageert hij. Daarop krijgt hij de vraag of Zandvoort niet zal terugkeren op de kalender als vervangende race. "Dat weet ik niet. Hoe moet ik dat weten?" reageert hij verbouwereerd.

Het is niet ondenkbaar dat Zandvoort nog een keer op de kalender verschijnt. Zolang de onrust in het Midden-Oosten aanhoudt, is er een kans dat er ook in 2027 races wegvallen. Portugal is een typisch invalcircuit, maar staat vanaf 2027 weer vast op de kalender als vervanger van Zandvoort. Als de races in Bahrein en Saoedi-Arabië dus wegvallen, lijkt Zandvoort een logische kandidaat om een extra race te organiseren. Het evenement kan waarschijnlijk snel uitverkocht worden en Zandvoort heeft een uitstekende relatie met de Formule 1.