Verstappen staat op punt Senna te evenaren: 'Ben nu gemotiveerder dan ooit'

De Nederlander vertelt in gesprek met de NOS dat hij zich als kind niet kon voorstellen dat hij ooit in een rijtje met namen als die van Senna zou komen te staan. 'Het is zeker een geweldige prestatie, maar je kunt het niet echt vergelijken. Coureurs hebben altijd verschillende carrières, de een zit eerder in een winnende auto dan de ander. Tegenwoordig zijn er meer races, dus ik kijk niet echt naar de aantallen.'

Toevallig kan Verstappen Senna dit weekend in Canada al evenaren en zoiets deed Lewis Hamilton ook al in 2017 op dezelfde baan. Toen evenaarde de inmiddels zevenvoudig wereldkampioen het polerecord van 65 polepositions van de Braziliaan. En dat terwijl Senna het grote voorbeeld van de Brit was en is. 'Hem evenaren was surrealistisch. Het is niet helemaal eerlijk, want er zijn nu meer races, maar het was een hele eer.'

Nu staat Verstappen zoals gezegd op het punt Senna op een andere manier te evenaren. Hamilton denkt alvast verder vooruit. 'Max gaat het aantal van Senna zeker verbreken. Hij heeft een geweldige carrière opgebouwd. Wij werken eraan de auto zo goed mogelijk te krijgen om het hem moeilijk te maken', is de 38-jarige Engelsman strijdvaardig en hoopvol dat Mercedes de dominantie van Verstappen een halt toe kan roepen.

Of er ook echt een einde aan de dominantie van Verstappen in het verschiet ligt... 'Ik ben nu gemotiveerder dan ooit, juist omdat ik een winnende auto heb', aldus de 25-jarige in De Telegraaf. 'Ik weet ook hoe het is om vooraf naar een circuit te komen in de wetenschap dat een vijfde plek het hoogst haalbare zou zijn. Dit wordt nooit saai, het is veel beter dan alle andere situaties. En druk leg ik mezelf altijd op. In Barcelona wonnen we de race bijvoorbeeld, maar kun je je afvragen of we de juiste strategie hadden qua bandenkeuze. Ik denk van niet. Zo zijn er altijd dingen om van te leren.'