Verstappen staat stil bij dodelijk ongeluk: "Het blijft toch een heel raar gevoel"

Het was een zwarte dag op de Nordschleife tijdens de NLS4. Een grote crash zorgde al vroeg voor een rode vlag, een paar uur later werd duidelijk dat Joha Miettinen helaas was overleden als gevolg van het ongeluk. Verstappen had meteen al even gereageerd op Instagram, maar vertelt nu bij Viaplay iets meer.

"Je weet als er meteen zo snel een rode vlag komt op een circuit als dit, waar je normaal nooit een rode vlag is, dan weet je dat er wel iets goed fout is", legt Verstappen uit. "Dan is het natuurlijk afwachten. Als je dan uiteindelijk het nieuws hoort... Dat is voor niemand fijn."

Verstappen is zich als autocoureur bewust van de risico's die hij neemt, maar toch komt dit hard aan. "Je weet dat dit soort dingen kunnen gebeuren, maar als het dan gebeurt...", gaat de Nederlander verder. "Het blijft toch een heel raar gevoel."

Wel werd al snel bekend dat de NLS5 de volgende dag gewoon door zou gaan. "Uiteindelijk moet je toch de knop omzetten en weer focussen", vertelt Verstappen als hem wordt gevraagd hoe hij dan weer de auto instapt. "Dat klinkt misschien heel raar, maar uiteindelijk probeer je je toch weer voor te bereiden. Natuurlijk heb je dat nog in je achterhoofd, maar aan de andere kant, je moet wel door."

De sessie die volgde was de kwalificatie vroeg in de ochtend, die door de GT3 eerder als trainingssessie wordt gebruikt. Verstappen wist toch flink indruk te maken. Toen hij de baan op kwam, was hij tien seconden sneller dan de concurrentie. "Elke keer als ik in de auto stap, voelt het heel goed aan", geeft Verstappen als verklaring. "Ik heb veel vertrouwen ook."

De natte baan maakte het geen makkelijke sessie, maar daar leek Verstappen geen moeite mee te hebben. "Natuurlijk altijd een beetje lastig met de omstandigheden, maar het gaat gewoon goed", aldus Verstappen. Uiteindelijk klonk het eindresultaat van deze sessie alleen niet al te best. Auto #3 finishte op plek 32.

Verstappen en Lucas Auer vielen terug, omdat ze een groot deel van de sessie in de pitstraat bleven. "Het werd een stuk droger, maar we moesten een beetje voorzichtig zijn met de bandensets die je wilt gebruiken", legt Verstappen uit. Hij won de vorige race waaraan hij meedeed op de Nordschleife, maar werd toen gediskwalificeerd door het breken van het bandenreglement.

Top Qualifying was uiteindelijk het belangrijkste moment voor de race, in deze sessie werd de startopstelling bepaald. Verstappen kwam in deze sessie niet in actie, maar dat was niet zijn eigen keuze. "Ze wouden mij niet in de auto zetten. Ik zeg: prima!", lacht Verstappen. Hij had de sessie graag gereden, maar voor nu was het belangrijker dat Auer nog wat meters maakt. "We moeten hard gaan in de 24-uursrace."

Verstappen heeft wel genoten van de Top Qualifying. "Leuk om te zien, iedereen met een volle tank", zegt de Nederlander. Thierry Vermeulen, de zoon van zijn manager Raymond Vermeulen, pakte pole position.

"Thierry staat op pole, dus dat is leuk om te zien", benadrukt Verstappen. "Hij doet het heel goed. Hij voelt zich altijd goed in die Ferrari. Dat hij hier eerst staat, vind ik natuurlijk heel mooi." Zelf moet Verstappen vanaf de vijfde plaats starten, hij zal namelijk als eerste in de auto zitten.