Teammanager van Verstappen verklaart tegenslag: "We repareren de schade"

Verstappen komt op de Nordschleife in actie namens Team Verstappen Racing, maar dat doet hij in samenwerking met Winward Racing. Toen Verstappen langere tijd in de pitstraat moest blijven staan, kwam manager Buschmann dan ook voor de microfoon bij de Duitse stream van de NLS. "We weten nog niet precies waarom, maar we hebben schade aan de splitter", zo lijkt hij aan te geven dat Verstappen niks geraakt heeft.

Na enkele minuten was meteen duidelijk dat Verstappen en Auer dus kansloos voor de overwinning waren. "Uit voorzorg hebben we de auto naar binnen gehaald, zodat er niks ergers gebeurt. We repareren de schade dan en gebruiken de rest van de race dan als testsessie." De laatste helft van de race komt Auer in actie voor Verstappen Racing. De Oostenrijker rijdt dit weekend voor het eerst met Max Verstappen, die vorige maand deelnam met Jules Gounon en Dani Juncadella als teamgenoten.

Buschmann benadrukt dat dit weekend dan ook vooral gebruikt wordt om de puntjes op de i te zetten voor de 24-uursrace in mei. "Het is belangrijk voor Lucas (Auer, red.) dat hij nog raceronden kan rijden en het verkeer kan ervaren, met het oog op de 24 uur van de Nürburgring. We doen er alles aan om de auto weer naar buiten te sturen", belooft de Duitser. De 24 uur van de Nürburgring staat over vier weken op het programma, op 16 en 17 mei.

Verstappen werd in het eerste anderhalf uur bijna constant gevolgd door de camera's, omdat hij met een fabelachtige inhaalrace en een prachtig duel met Christopher Haase de show stal. "Ik werd behoorlijk nerveus bij die acties", geeft Buschmann toe. "Beide coureurs zijn natuurlijk netjes geweest richting elkaar, wat cool is. Het was een hard duel, maar wel eerlijk. Dit willen we allemaal zien. Toch hebben we Max meegegeven: geen risico, doe het rustig aan. Daarna heeft hij zich daar ook wel aan gehouden", grinnikt de teammanager.

Gianpiero Lambiase weet uit ervaring dat Verstappen zich vaak weinig aantrekt van dit soort adviezen, maar Buschmann laat weten dat hij niet de boodschapper was. "We hebben een race engineer en twee performance engineers. Ik houd me op de achtergrond. We hebben nog een tweede auto in de race. De communicatie met Max wordt dus door één persoon geregeld", zo legt hij de structuur van het team uit. Verstappen had voor zijn technische probleem een voorsprong van een halve minuut opgebouwd.