Verstappen stelt voorwaarde voor langer verblijf in F1: 'Zolang ik dat kan doen, blijf ik rijden'

Max Verstappen heeft meermaals aangegeven geen lange F1-carrière te ambiëren en vorig jaar stelde de coureur van Red Bull Racing dat hij al over de helft van zijn F1-loopbaan is, maar in een interview met The Athletic laat de viervoudig wereldkampioen echter weten dat hij mogelijk toch nog wat langer te bewonderen zal zijn in de koningsklasse van de autosport.

Verstappen heeft in de voorbije jaren meermaals laten weten dat hij niet de intentie heeft om het pad van Lewis Hamilton en Fernando Alonso te volgen. Beide meervoudige wereldkampioenen zijn inmiddels veertigers, maar Verstappen zou naar eigen zeggen dan al lang niet meer actief zijn op het hoogste autosportniveau. Toch lijkt de Limburger niet uit te sluiten dat hij nog wel een tijdje op de F1-grid zal staan.

De duur van zijn F1-carrière zal van een aantal van factoren afhangen, maar het financiële aspect is daar in ieder geval geen voorbeeld van. 'Mensen blijven soms hangen om misschien meer geld te verdienen, maar uiteindelijk is dat niet het belangrijkste', stelt Verstappen in gesprek met The Athletic. 'Het is belangrijk dat je hier bent vanwege de honger om te winnen. Sommige mensen komen hier om het beste uit hun auto te halen, omdat ze geen winnende auto hebben. En daarom denk ik: zolang ik dat kan doen en ik werk met mensen met wie ik graag werk, dan blijf ik rijden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik weet niet wanneer dat stopt', zegt een eerlijke Verstappen. In het verleden stelde de Nederlander dat hij misschien wel al na 2028, wanneer zijn Red Bull-contract afloopt, afscheid neemt van de F1. Die mogelijkheid sluit de Nederlander nog altijd niet uit, maar het hangt voor hem allerminst af van leeftijd. In alle eerlijkheid erkent de regerend wereldkampioen nog geen idee te hebben wanneer hij het wel mooi vindt geweest. 'Is dat op mijn 32ste? Is dat op mijn 35ste of misschien op mijn 36ste? Ik weet het niet. Het is onmogelijk om dat nu al te zeggen', aldus Verstappen.

Familie belangrijke factor

Naast het plezier hebben in het racen en naast het competitieve element is ook familie een belangrijke factor voor de viervoudig wereldkampioen. Eerder dit jaar mocht hij samen met zijn partner Kelly Piquet dochtertje Lily verwelkomen en door zijn drukke leven kan hij niet zo veel tijd met hen doorbrengen als hij zou willen. Maar het gaat voor hem veel verder dan enkel zijn gezin, zo stelt hij.

Ook de tijd die hij bijvoorbeeld met zijn ouders en vrienden kan doorbrengen, is beperkt. 'Ik heb het gevoel dat ik al zo veel mis door niet bij mijn familie te kunnen zijn. Ik breng mijn vakanties met hen door, maar ik mis echt de momenten waarop ik gewoon even langskwam voor een weekendje of gewoon op de bank hing, samen zijn op een luie dag, of gewoon na een normale werkdag', zegt een openhartige Verstappen.

Door het vele reizen en de drukke F1-kalender met evenementen over de hele wereld is het namelijk onmogelijk om even een middagje op bezoek te gaan. 'We wonen nu vrij ver uit elkaar, dus dit soort momenten zijn niet mogelijk in mijn leven. Ik hoop dat het op een dag wel weer zo kan worden', sluit Verstappen af.