Verstappen verklaart gat tussen Red Bull en Ferrari: 'We moeten elk aspect verbeteren'

'Iedere coureur is gewoon anders', merkt de enkelvoudig wereldkampioen op in gesprek met La Gazzetta Dello Sport. 'De manier waarop iemand aanvalt en verdedigt, is anders.' Bovendien hebben Verstappen en Leclerc geen geheimen meer voor elkaar. De coureurs kennen elkaar al namelijk sinds hun jaren in de kartwereld. 'Ik vind het heel erg natuurlijk om deze rijders weer tegen te komen in de Formule 1. Het is mooi om te zien dat ik met ze kan strijden om de overwinningen.'

Vorig seizoen streed Verstappen met Hamilton om de overwinningen. Tijdens de gevechten met de zevenvoudig wereldkampioen speelden er echter ook andere dingen, volgens Verstappen. 'Toen was er ook het conflict tussen Red Bull en Mercedes. Naast alle dingen die gebeurden op het asfalt speelde dat ook een belangrijke rol. Dat zorgde voor de confrontatie op de baan.' In deze confrontatie was de Nederlander nooit bang voor een nieuwe crash. 'Het werkt ook niet als je angstig bent. Ik dacht nooit aan de risico's. Ik was gefocust op winnen.'

Momenteel leidt Ferrari de dans in de Formule 1. 'Ze zijn begonnen met een goede basis en kunnen deze verbeteren met upgrades', stelt Verstappen vast. De Red Bull-coureur ziet dat zijn RB18 wel de snelheid heeft, maar dat dit bij lange na niet voldoende is voor een mogelijke titelprolongatie. 'We moeten niet alleen competitief zijn, maar ook betrouwbaar. Als je de titel wil winnen, moet je elke race punten scoren. Wij zijn nu al twee keer uitgevallen.'

'Het is essentieel om weer voor Ferrari te komen en de aankomende races te winnen', vervolgt de Limburger. Verstappen merkt echter wel dat Red Bull enkele problemen moet tackelen voordat ze aan een titelgevecht kunnen denken. 'Ferrari is op het moment snel, betrouwbaar en ze gaan minder snel door hun banden heen. Wij moeten die aspecten nog verbeteren. Ik ben ook niet blij met de balans van mijn auto. Zeker niet in de kwalificatie. Daar werken wij nu aan.'

Momenteel hebben Hamilton en Michael Schumacher beiden zeven wereldkampioenschappen op hun naam staan. Verstappen is niet bezig met dergelijke records. 'Ik wil gewoon mijn best doen elke zondag. Natuurlijk is één wereldtitel al beter dan nul, maar ik hoop gewoon dat ik de kans krijg en het geluk heb om in competitieve auto's te blijven rijden. Dat ik de titel al heb mogen winnen, is meer dan dat ik ooit had durven dromen voordat dit avontuur begon', aldus Verstappen.