Verstappen was toch flink ziek: 'Voelde alsof ik een long miste'

Terwijl de tweevoudig wereldkampioen aankomend weekend op weg is naar zijn eerste Grand Prix-overwinning in Australië, heeft Verstappen onthuld dat hij nog steeds de gevolgen voelt van een ziekte die hij opliep voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Limburger kwalificeerde zich als vijftiende en eindigde als tweede in Jeddah. Toch zei de regerend kampioen dat hij last had van de naweeën van een ziekte die hij eerder in maart opliep. 'Ik keek niet uit naar de korte stop (tussen de twee races, red.), maar toen werd ik echt ziek en heb ik het sinds die tijd een beetje moeilijk gehad, vooral de laatste race.'

'Het ging voor mij dan ook alleen maar om fit worden en weer het volledige programma er in krijgen’, legt de 25-jarige uit bij de officiele website van de Formule 1. 'Het voelde alsof ik gewoon een long miste, en ik ging het weekend in Jeddah echt in met de overtuiging dat het weg was, want normaal gesproken is het twee, drie dagen later wel weer weg (de ziekte, red.)’, vervolgt Verstappen. ‘Weet je, je kunt gewoon je trainingen doen, maar toen ik in de auto sprong voor VT1, en voor zelfs maar één prestatieronde, had ik het gevoel dat ik twee ronden moest herstellen om normaal te kunnen ademen.’

De Nederlander is niet vaak zo ziek, dus dat was wel even schrikken dat hij zich zo belabberd voelde tijdens het weekend in de woestijn. Hoe dan ook heeft Verstappen hard gewerkt om zijn gezondheid weer op peil te krijgen. ‘Het heeft me zeker het hele weekend beïnvloed, wat ik niet leuk vond omdat het één van de eerste races was waar ik het gevoel had dat ik fysiek beperkt was’, geeft hij aan. ‘Dat is echt frustrerend als je in de auto zit, maar sindsdien heb ik geprobeerd eraan te werken, het te verbeteren, en ik denk echt dat het veel verbeterd is, dus dit weekend zou het goed moeten komen’, vervolgt Verstappen.

Daarbij kaart de tweevoudig wereldkampioen aan dat Jeddah ook niet echt een goed circuit was om ziek te zijn, aangezien het stratencircuit veel van een coureur vereist. ‘Ik denk dat het gewoon allemaal samenkwam en Jeddah is over het algemeen best een moeilijk circuit. Als je je niet goed voelt, komt het hard op je af, maar deze dingen gebeuren helaas als je een virus oploopt. Dus hopelijk is het voor de rest van het jaar goed', laat de Nederlander weten, die verwacht dat deze gifbeker alvast geleegd is. De tweevoudig wereldkampioen verwacht fris en fruitig te kunnen beginnen aan het weekend in Australië.