Verstappen: 'Wat ik als Nederlander in deze sport heb gerealiseerd is ook al historisch'

Er wordt bij de Red Bull-rijder geïnformeerd naar hoe hij zijn kansen inschat voor de aankomende wedstrijd. Vorig jaar wist hij op Yas Marina Circuit te winnen, maar dat zegt volgens de coureur zelf heel erg weinig: 'Mercedes was aan het einde van dat jaar al helemaal niet meer bezig met dat seizoen, omdat ze toch alles al hadden gewonnen. Wij waren de auto natuurlijk nog wel constant aan het door ontwikkelen. Dat gaf denk ik een vertekend beeld.'

Bovendien is voor het huidige seizoen de lay-out van de baan veranderd. Zo zijn er enkele scherpe bochten vervangen door flauwere, snelle bochten. Wie deze aanpassingen het beste zullen dienen, weet ook de coureur zelf niet. 'Ik heb deze lay-out al wel in de simulator gereden en het circuit is iets vloeiender geworden', geeft hij aan. 'Er zijn nog wel bochten die off-camber zijn, en dat is heel moeilijk wanneer je iemand wil volgen, en er maar één lijn mogelijk is.'

Ook gaat Verstappen nog in op het scenario waar hij uiteraard liever niet over nadenkt: dat hij na zo'n zwaarbevochten jaar de wereldtitel niet mee naar huis neemt. 'Voor mijn gevoel heb ik al heel veel gepresteerd', suggereert hij echter. 'Dat hangt niet alleen maar van die titel af. Voor mij verandert er niet heel veel aan wat ik presteer, of ik die titel nu wel of niet win.' Ook een tweede plaats in het WK doet volgens hem niets af aan zijn uitstekende seizoen.

'Wat ik als Nederlander tot op heden in deze sport heb weten te realiseren is ook al historisch. Maar goed, ik weet ook wel dat ik het uiteindelijk moet doen, dat ik in die auto moet stappen en mij op mijzelf moet richten', concludeert hij. Hij zal alles op alles zetten om alsnog die bokaal binnen te slepen, maar lijkt in eerste instantie het nadeel te hebben ten opzichte van titelconcurrent Lewis Hamilton, die met de Mercedes W12 de afgelopen weken beter materiaal had.