Verstappen ziet Barcelona niet als boosdoener: 'Ik werd eruit gekegeld in Oostenrijk'

Verstappen won in 2021 zijn eerste wereldtitel en wist er daarna nog drie op zijn naam te schrijven. Toch werd het in 2024 al lastig. Waar Red Bull in de seizoenen daarvoor toch wel de dominante auto had, kwam vorig jaar McLaren steeds dichterbij. Door de voorsprong die Verstappen toen had gecreëerd, behaalde hij toch nog zijn vierde wereldtitel, maar in 2025 keerde het tij. McLaren was dominant en Red Bull had het zwaar.

In het eindejaarsinterview met Viaplay geeft Amber Brantsen aan dat het best raar moet zijn voor Verstappen. Een aantal seizoenen was hij dominant, maar dit seizoen verliep het toch allemaal wat stroef. 'Dan win je niet meer en is er heel veel frustratie. Dat is nogal een overgang', zegt ze. Verstappen kijkt daar vrij nuchter tegenaan. 'Het is geen garantie, wat je het jaar ervoor hebt gedaan', aldus Verstappen.

De viervoudig wereldkampioen lijkt niet verbaasd dat de dominantie van Red Bull voorbij is. 'Iedereen ontwikkelt en iedereen probeert natuurlijk vooruitgang te boeken en sommigen vinden natuurlijk meer tijd dan anderen', legt Verstappen uit. Met name McLaren heeft zich vorig jaar goed weten te ontwikkelen, toen kwam er al een einde aan de dominantie van Red Bull.

Terugkijken op eerdere seizoenen heeft voor Verstappen niet zo heel veel zin. De overgang van 2024 naar 2025 vond hij ook niet zo heel groot. 'Je kan wel zeggen van vorig jaar ging het heel goed of je hebt veel gewonnen, maar dat was ook eigenlijk alleen in de eerste seizoenshelft', vertelt Verstappen. 'De tweede helft hebben we natuurlijk niet heel veel gewonnen.' Niet alle races kunnen winnen was Verstappen helaas dus wel al een beetje gewend.

In 2025 kwam Verstappen uiteindelijk twee punten te kort voor de titel. Een moment dat door velen wordt aangehaald is de Grand Prix van Spanje. Verstappen was daar gefrustreerd en reed met opzet tegen George Russell aan. De Nederlander kreeg een straf voor deze actie en liep daardoor veel punten mis. Veel mensen zien dit als een beslissend moment: als Verstappen deze actie niet had gedaan, dan had hij de titel kunnen winnen.

Verstappen beet al eerder van zich af toen hem naar dit moment werd gevraagd. Brantsen pakt de vraag dan ook iets subtieler aan. 'Dan kijken mensen terug op dit seizoen en dan zeggen ze ja, die negen punten in Barcelona en bla, bla, bla. Zijn dat dingen waar jij je nog mee bezighoudt? Waar je 's nachts wakker van ligt van als ik dit had gedaan, dan...?'

De Nederlander kijkt niet op die manier terug naar zijn seizoen, geeft hij aan. 'Weet je... Ik denk dat we blij mogen zijn dat we mee hebben kunnen doen in het kampioenschap, want we hebben ten eerste nooit aan de leiding gestaan', legt hij uit. De Formule 1 is geven en nemen. Fouten worden gemaakt, maar soms krijg je door geluk juist meer punten binnen. 'We hebben zelf ook heel veel cadeautjes gekregen.'

Als Verstappen het specifiek heeft over Barcelona, schiet hij een beetje in de lach. 'Het kampioenschap is zeker niet verloren in Barcelona', vindt hij. Verstappen wil het seizoen op een heel andere manier bekijken. 'Ik denk dat je meer moet kijken waar we kansen hebben gekregen om mee te mogen doen. Dat is denk ik hoe je het moet bekijken.'

Zo was daar de Grand Prix van Las Vegas. 'Uiteindelijk win je in Las Vegas die wedstrijd en McLaren is daar gediskwalificeerd, anders zit je helemaal niet in de wedstrijd', legt Verstappen uit. 'Dat is een cadeautje voor jullie', concludeert Brantsen. 'Ligt er maar aan hoe je ernaar kijkt!' antwoordt Verstappen. 'Je kan er met een Engelse bril naar kijken, je kan er met een Nederlandse bril naar kijken.' Voor de Nederlanders was de diskwalificatie in ieder geval goed nieuws.

Verstappen geeft toe dat er altijd dingen beter hadden gekund. 'Er zijn altijd momenten', zegt hij. Dat zijn echter niet altijd momenten waar je als coureur iets aan kunt doen. 'Kijk, ik werd eruit gekegeld in Oostenrijk, maar ja, daarvoor hebben we zoveel races ook veel problemen gehad. Ook fouten met een pitstop, weekenden waar het natuurlijk totaal niet liep.' Het is geen al te best seizoen geweest voor Red Bull, dus daarom is het alleen maar indrukwekkend dat Verstappen mee kon strijden om de titel.