Analisten geven Tsunoda onvoldoende: 'Heeft het verschrikkelijk gedaan ten opzichte van Verstappen'

Bij het Ziggo Sport Race Café blikken ze terug op het seizoen door de coureurs een rapportcijfer te geven voor hun prestaties. Ze gaven Max Verstappen eerder al hoge cijfers, zelfs hoger dan wereldkampioen Lando Norris. Over de teamgenoot van Verstappen, Yuki Tsunoda, zijn de analisten duidelijk minder te spreken. Van drie van de vijf analisten krijgt de Japanner een onvoldoende.

Jack Plooij heeft Tsunoda een 5 gegeven. Als hem wordt gevraagd waarom, antwoordt hij: 'Hij had gewoon beter moeten presteren. Punt.' Rob van Gameren geeft Tsunoda hetzelfde cijfer en die haalt de vorige teamgenoot van Verstappen er nog even bij. 'Als we de cijfers van Sergio Pérez van vorig jaar erbij pakken, zitten we ook op een onvoldoende.'

Tsunoda heeft in die zin nog geluk met zijn 5, denkt Van Gameren. 'Pérez scoorde vijf keer zoveel punten als Yuki Tsunoda dit jaar, als het niet meer is', legt hij uit. Hij vindt de prestaties van Tsunoda duidelijk ondermaats. Iemand die een vrij hoog cijfer heeft gegeven, is Renger van der Zande. Met zijn 6,9 geeft hij het hoogste cijfer, maar dat heeft niet heel veel met de prestaties van Tsunoda te maken. 'Hij is Honda-rijder, ik ben Honda-rijder', legt Van der Zande uit onder veel kabaal van zijn collega's.

Chris Zegers verwacht dat de analisten die zelf ook autocoureur zijn, wellicht wat coulanter zijn geweest dan de anderen. 'Nou, overduidelijk hier niet coulanter', antwoordt Nicky Catsburg, die Tsunoda slechts een 4 heeft gegeven. 'Ik moet ook eerlijk zeggen, toen ik die 4 opschreef dacht ik wel van misschien ben ik nu wat te hard.' Toch lijkt hij zijn cijfer niet meer aan te willen passen.

'Als je gewoon eens kijkt naar het resultaat ten opzichte van zijn teamgenoot', zegt Catsburg. 'Dan kunnen we ons natuurlijk afvragen of hij dezelfde auto heeft, maar laten we er eens vanuit gaan van wel. Dan heeft hij het echt verschrikkelijk slecht gedaan ten opzichte van Max.' Verstappen is natuurlijk wel een fantastisch coureur, dus het is lastig voor Tsunoda om daar dan naast te zitten. 'Dat is dan helaas de enige vergelijking die we hebben', voegt Catsburg toe.

Helaas voor Tsunoda zit hij naast supertalent Verstappen. Terwijl de Nederlander Q3 toch eigenlijk altijd wel wist te bereiken, had Tsunoda het af en toe al lastig met het bereiken van Q2. 'In de kwalificatie was hij gewoon nowhere', zegt Catsburg. Ook zijn taken als teamgenoot gingen hem niet heel goed af, vindt de autocoureur. 'Aan het einde van het seizoen moest hij een sleepje geven, moest hij verdedigen. Dat voerde hij echt heel erg slecht uit. Natuurlijk hebben we makkelijk praten aan tafel, maar dat had echt beter gemoeten.'

Ook als ze denken aan de hoogtepunten van Tsunoda dit jaar, komen de analisten niet ver. 'Jack, noem het hoogtepunt van Yuki Tsunoda', zegt Van Gameren tegen zijn collega. 'Ik heb geen idee', geeft Plooij eerlijk toe. Van Gameren zelf kan ook niet veel verzinnen. 'Is dat die sprintkwalificatie waar hij dan even voor Max zat? Dat is het enige wat je eigenlijk op kan noemen.'

Tsunoda wist een paar keer in de top tien te finishen, maar in een auto van Red Bull Racing voelt dat toch als een tegenvallende prestatie. Tsunoda reed wel een tijdje met ouder materiaal dan Verstappen, maar toen Laurent Mekies de teambaas werd, kreeg ook Tsunoda een nieuwe bodemplaat. 'Toen kreeg hij ook de nieuwe spullen, toen was hij er ook niet', zag Plooij. De prestaties van Tsunoda bleven eigenlijk tegenvallen.