Verstappen ziet overeenkomsten en had nauwe band met Schumacher: 'Kende hem als oom Michael'

Verstappen kwam in de slotfase van 2025 nog heel dicht bij zijn vijfde achtereenvolgende wereldtitel in de koningsklasse van de autosport, maar uiteindelijk had Lando Norris aan de derde plaats in de Grand Prix van Abu Dhabi net voldoende om zijn eerste wereldtitel op het hoogste autosportpodium te kunnen vieren. Verstappen kwam slechts twee punten tekort op de McLaren-coureur. De Limburger moest zijn meerdere erkennen in de Brit en zag zijn succesreeks eindigen.

Bij een vijfde opeenvolgende wereldtitel had de 28-jarige Nederlander zich naast Schumacher kunnen scharen. De Duitser was van 2000 tot en met 2004 namelijk vijfmaal op een rij de beste en nu Verstappen is onttroond, zal Schumacher het record van de meeste opeenvolgende wereldtitels nog wel een tijdje in handen houden, maar in een andere statistiek kan de viervoudig wereldkampioen in 2026 wel op gelijke hoogte komen met de voormalig Ferrari-kampioen.

Verstappen wist in 2025 dus bijna op gelijke hoogte te komen met Schumacher, maar Norris stak daar een stokje voor. In een ander lijstje kan de Limburger de zevenvoudig wereldkampioen dit jaar wel evenaren en zelfs overtreffen. Verstappen won tot dusver namelijk 71 Grands Prix in de koningsklasse van de autosport en deze vierde hij allemaal met het team van Red Bull. Schumacher scoorde in zijn loopbaan weliswaar 91 Grand Prix-zeges, maar deze veroverde hij voor twee verschillende teams. Schumacher zegevierde 72 keer voor het team van Ferrari.

Bij de eerstvolgende overwinning in een Red Bull-bolide komt Verstappen dus op gelijke hoogte met Schumacher. Dan hebben beide heren 72 keer een race gewonnen voor één team. Dit is overigens niet de enige parallel die Verstappen ziet. 'Ik zie ze op het circuit, maar ook privé', begint de viervoudig wereldkampioen tegenover Blick. 'Maar na meer dan 230 races is het zeker niet mijn doel om zeven wereldtitels na te jagen. Voor mij is er niets belangrijker dan mijn gezin met de kinderen. Zij zijn de motivatie die je alleen thuis kunt krijgen.'

Verstappen maakte Schumacher als kleine jongen mee. Eén van de meest bekende foto's is die waarop hij als vijfjarige naast de Duitser staat. 'Een mooie herinnering met foto's en video's. Omdat mijn vader, Jos, in 1994 de teamgenoot van Schumacher was bij Benetton, kenden de families elkaar nog vele jaren daarna. We hebben zelfs een paar vakanties samen doorgebracht. Ik kende hem als oom Michael', zegt Verstappen.

In die jaren dat hij tijd doorbracht met de meervoudig Ferrari-kampioen heeft Verstappen ook een beeld gekregen van wie Schumacher precies is en hij ziet duidelijke overeenkomsten, zoals gezegd niet alleen op maar ook buiten het circuit. 'Hij was een coureur die onvermoeibaar was, hard werkte en alles gaf. Voor hem telde alleen de overwinning, hoe die ook tot stand kwam. Op het circuit was hij, net als ik, volledig gefocust. Maar thuis zorgde hij voor zijn gezin en gaf hij hen de aandacht die ze verdienden', noemt Verstappen de belangrijkste overeenkomsten tussen hem en de zevenvoudig wereldkampioen op.