Red Bull heeft beslist maar de zaak is nog niet afgehandeld: 'Geen overeenkomst gesloten'

Omdat Red Bull ervoor heeft gekozen om Isack Hadjar in te zetten als teamgenoot van Max Verstappen, wacht Tsunoda dit seizoen vooral een rol in de schaduw van de vaste rijders. Daarnaast verandert er nog meer voor hem. Red Bull doet immers geen beroep meer op Honda-motoren en ontwikkelt samen met Ford een eigen krachtbron voor het Formule 1-seizoen van 2026.

Op het autosalon van Tokio verklaarde Koji Watanabe dat hij Tsunoda volledig blijft beschouwen als een Honda-coureur, aangezien de Japanner een product is van het Honda Formula Dream Project. Op contractueel vlak moet er echter nog een oplossing worden gevonden. De Honda-voorzitter benadrukte dat nog niet alle details zijn vastgelegd. Dat deed hij in een gesprek met Motorsport.com.

'Wat betreft het contract van Tsunoda voor dit jaar zijn de onderhandelingen nog gaande, dus er is nog geen specifieke overeenkomst gesloten. Dit zal in toekomstige gesprekken verder worden besproken.' Dat is een opvallende update, aangezien niemand rekening had gehouden met een mogelijke breuk tussen Tsunoda en Honda. Zo ver is het echter niet. Integendeel, bij Honda bestaat de bereidheid om tot een akkoord te komen.

'Vanuit Honda’s perspectief is er geen probleem. Het cruciale punt is hoe Ford, of beter gezegd Red Bull, tegen de situatie aankijkt.' Wat wel vaststaat, is dat Tsunoda in het komende Formule 1-seizoen zal fungeren als reservecoureur bij Red Bull. De vraag is dan ook hoeveel ruimte er nog overblijft voor andere activiteiten. 'Afhankelijk van de voorwaarden die Red Bull voorstelt, zal de ruimte waarbinnen Honda Tsunoda kan inzetten veranderen,' beseft Watanabe.

'Ik denk dat dat scenario mogelijk is. De onderhandelingen worden niet met Tsunoda zelf gevoerd, maar met Red Bull.' Het is opvallend dat een coureur in deze situatie weinig inspraak heeft in zijn eigen toekomst. Voor Tsunoda rest voorlopig vooral de hoop dat Red Bull en Honda elkaar tegemoetkomen. Honda wordt intussen de motorleverancier van Aston Martin in de Formule 1.

Het Japanse bedrijf is niet van plan om op korte termijn een coureur bij Aston Martin onder te brengen, zoals het eerder deed met Tsunoda bij Racing Bulls en Red Bull. 'Er zijn op dit moment geen plannen zoals bij Red Bull met Aston Martin. Ik verwacht dat we verschillende programma’s blijven afstemmen met Aston Martin, maar momenteel is er niets afgesproken waarvan we kunnen zeggen: 'Laten we dit nu meteen doen.' Daarom zullen we voorlopig binnen het HFDP, Honda’s eigen programma, coureurs blijven opleiden tot en met de Formule 2. Als er rijders opstaan die in staat zijn om in de Formule 1 te rijden, zullen we hen aanbevelen bij Aston Martin.'