Albers legt uit waar Verstappen het verschil maakte: 'Daar wint hij twee of drie tienden'

Christijan Albers heeft met verbazing gekeken naar het optreden van Max Verstappen en Red Bull Racing in de sprintkwalificatie. De voormalig Formule 1-coureur vreesde vooraf een beetje voor zijn landgenoot, maar na het eerste belangrijke optreden van het weekend heeft Albers veel vertrouwen in het laatste deel van het weekend. Het seizoen gaat wat hem betreft nu pas beginnen.

Verstappen pakte vrijdag alweer zijn derde sprintpole op het Circuit of the Americas en tot dusver heeft de 28-jarige Nederlander ook nog alle ronden in de korte races aan de leiding gereden. 'Het is echt zijn baan', reageert Albers als hij in de nabeschouwing van Viaplay geconfronteerd wordt met deze statistieken. Maar er speelt volgens de analist nog wel meer mee. 'Je ziet ook de comeback, die het team heeft gemaakt en Max omarmt dat ook weer met een nieuwe, frisse wind.'

'Dit is echt genieten!', gaat Albers verder. De oud-coureur geeft eerlijk toe dat hij een dergelijke prestatie van Verstappen niet had verwacht. Hij vreesde zelfs even voor de viervoudig wereldkampioen. 'McLaren was altijd het beste team als het gaat om het onder controle houden van de bandentemperatuur. De baantemperatuur was vandaag 42 graden', geeft Albers aan hoe warm het asfalt van het Circuit of the Americas was. 'Maar hij (Verstappen, red.) houdt het gewoon vol op die zachte band. Dat is gewoon knap. Het seizoen gaat nu pas beginnen!', zegt een enthousiaste Albers.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met twee vingers in de neus

Verstappen zette in de slotfase van SQ3 een tijd van 1:32,143 op de klokken en daarmee was de Red Bull-coureur 0,071 seconden sneller dan Lando Norris. Dat had Albers zoals gezegd niet verwacht en terwijl de poleronde van Verstappen wordt afgespeeld legt hij uit waar de Limburger en Red Bull stappen hebben gezet. 'Dit is essentieel', roept de oud-coureur als de snelle bochtencombinaties in de eerste sector passeren. 'Dit is waar hij die verloren tijd in de eerste sector goedmaakt', doelt Albers op de kleine correctie die Verstappen al meteen in de eerste bocht moest maken.

'Hier wint hij twee tot drie tienden op de McLarens', gaat de analist verder. En met de manier waarop Verstappen door die snelle bochten raasde, maakte hij indruk op Albers. 'Je moet die bochten zó goed oplijnen. Als je vijf centimeter te ver naar links of naar rechts zit, kom je niet goed meer uit', prijst de voormalig F1-coureur de precisie van de viervoudig wereldkampioen.

Ook op een ander punt heeft Red Bull flink wat progressie geboekt met de RB21, constateert Albers. 'Ze hebben ook gewerkt aan het aanremmen voor bijvoorbeeld bocht 12. Die demping was toch vaak wel een probleem voor Red Bull en daar zijn ze mee aan het werk gegaan sinds Laurent Mekies is gekomen. Hij luistert ook gewoon naar Max en je ziet dat het team dan ook de juiste stappen neemt.' En Albers zag Verstappen het op de vrijdagmiddag vervolgens afmaken in de sprintkwalificatie. 'Op één kleine fout in de eerste bocht na doet hij dit met twee vingers in de neus. Het ziet er allemaal zo makkelijk uit, maar dat is het absoluut niet.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.