Albers schrikt zich een hoedje van interview Verstappen: 'Hij is er helemaal klaar mee'

Verstappen leek in zijn eerste kwalificatieronde nog redelijk voor de dag te komen. Zijn achterstand op Lando Norris bedroeg nog geen drie tienden terwijl Verstappen op gebruikte banden reed. Halverwege zakte Verstappen naar de gevarenzone, waarna hij zich in twee pogingen op een nieuwe set banden niet voldoende wist te verbeteren om een plekje in Q2 te veroveren.

Albers geeft zijn verkeerde inschatting bij Viaplay meteen toe. 'Ik moet eerlijk zeggen dat ik er nog wel vertrouwen in had, ook na die cool-down laps die Max nodig had om de bandentemperatuur lager te krijgen', vertelt de analist na Q1. 'De afstelling is gewoon niet goed genoeg. Er wordt altijd zo makkelijk gepraat over dat ze even de afstelling wijzigen tussen de sprintrace en de kwalificatie. Je ziet nu dat je ook de verkeerde kant op kunt gaan. Je hebt de luxe niet meer dat je het nog kan testen.'

'Ik had niet verwacht dat dit zou gebeuren, omdat Max altijd wel om die problemen heen kan rijden', zo vertrouwde Albers net als veel anderen wel op het talent van de wereldkampioen. 'Hij kan zich aanpassen aan de auto. Dit laat wel zien hoe het kan aflopen. Dit is pijnlijk voor Red Bull. De afstellingsveranderingen hebben niks uitgemaakt.' Sterker nog, de aanpassingen aan de afstelling lijken het probleem voor Verstappen alleen maar groter te hebben gemaakt.

'Die tweede sector nekte Max', weet Albers. 'Dat zijn allemaal langzame bochten, waar je de auto in moet laten rollen. Daarnaast zag je dat hij in zijn ronde een fout maakte.' In bocht 9 verloor Verstappen zo vier tienden in zijn voorlaatste poging. Zonder dat moment had Verstappen Q2 wel gehaald. 'Je weet daarna dat je buiten de top vijftien valt, dus je gaat wat rustiger rijden, omdat je in de ronde daarvoor een moment van overstuur had.'

In een voorzichtige slotronde kwam Verstappen 0,066 seconde tekort. 'Hij verbeterde zich wel, maar door de baanverbeteringen gingen anderen nog sneller. Dan heb je gewoon een probleem. Dit was dramatisch.' Tsunoda was nog drie tienden trager dan zijn teamgenoot en was de langzaamste coureur in Brazilië. De Japanner liet na afloop van de sessie weten dat de afstelling van Verstappen het probleem niet vormde.

Albers wees daarnaast op een onderschat element in de kwalificatie. De wind was volledig gedraaid, waardoor de coureurs in de eerste bocht opeens wind mee hadden. 'De ene auto is heel nerveus voor de wind. Dit laat zien dat de Red Bull hier totaal niet mee overweg kan gaan, terwijl de Racing Bull dan heel goed presteert', meent Albers. In Bakoe overleefde Verstappen de windstoten juist, terwijl McLaren het toen lastig had.

Verstappen verschijnt vervolgens voor de camera van Viaplay. De Nederlander is duidelijk in een slecht humeur en geeft aan dat hij ook geen antwoorden heeft. 'Ik kan hier nog wel tien minuten staan, maar ik kan het niet uitleggen', vertelt Verstappen. Albers reageert geschrokken op het interview met Verstappen. 'Hij is er helemaal klaar mee. Hij had ook helemaal geen zin in die vragen, maar dat moet ook soms gebeuren. Dit hoort er allemaal bij', meent Albers, die weet dat Verstappen nu eenmaal mediaverplichtingen heeft.

Albers vindt dat Verstappen inhoudelijk overigens niks verkeerds zegt. 'Max geeft het wel goed aan. Ze zijn de verkeerde richting ingeslagen. Ze hadden beter niks kunnen veranderen, dan was het beter gegaan dan nu. Hij sprak ook niet over onderstuur of overstuur, maar hij had gewoon geen grip.' De problemen lijken daarmee enigszins op de problemen uit Hongarije.