Albers weet de oplossing voor Red Bull: "Dan staat Verstappen gewoon bij Hamilton"

Red Bull Racing wist in de kwalificatie op het Circuit de Barcelona-Catalunya de derde startrij veilig te stellen. Teambaas Laurent Mekies keek daarom tevreden terug op deze sessie, zien ook de analisten in de nabeschouwing van Viaplay. "Hij weet wat ze in de fabriek nog moeten doen", legt Christijan Albers uit.

Het probleem bij Red Bull is namelijk duidelijk. "De auto is een beetje te zwaar", aldus Albers. De voormalig Formule 1-coureur zit naast Rudy van Buren, die simulatorcoureur is voor het Oostenrijkse team. "Rudy mag niet te veel zeggen, maar ik heb het toevallig gehoord van een vriend van mij..." begint Albers.

Als de RB22 lichter wordt, dan is het verschil naar de top van het veld meteen een stuk kleiner, heeft Albers gehoord van die vriend. "Dan pak je minimaal twee tienden", noemt hij als precies getal. Dat zou goed nieuws zijn voor Max Verstappen. "Als je dat hier van de Verstappens kwalificatietijd aftrekt, dan staat hij gewoon bij Lewis Hamilton."

Albers vertelt dat de RB22 altijd al te zwaar is geweest. "Het heeft gewoon te maken met die beginfase, toen ze die auto gingen bouwen", legt hij uit. "Dat is heel moeilijk. Dan zit je natuurlijk ook met je budgetcap." Het Oostenrijkse team mag volgens de regels niet te veel geld uitgeven. Het is daarom lastig om snel met een oplossing te komen voor het overgewicht.

Toch komt Red Bull stap voor stap dichterbij. "Je gaat daar in fases aan werken", zo geeft Albers een inkijkje in het proces. "Als je updates meeneemt, dan ga je ook kijken of je de auto lichter kan maken." Het Oostenrijkse team zal dus stapsgewijs de auto steeds wat minder zwaar proberen te maken.

Albers benadrukt wel dat een te zware auto niet altijd een nadeel hoeft te zijn. "Je hebt ook weleens auto's die te zwaar wegen, maar op de goede plek waardoor ze performance kunnen vinden", aldus de oud-coureur. Helaas is dat bij Red Bull niet het geval, maar Albers heeft vertrouwen in het team. "Ik weet zeker dat als ze dat onder controle krijgen, dat ze dan een stap kunnen maken."

Rudy van Buren mag als simulatorcoureur van Red Bull natuurlijk niet te veel informatie delen over de huidige situatie van het team, maar knikt wel instemmend. "Moet je maar eens kijken naar Suzuka", noemt hij als voorbeeld. "Dat was het laatste highspeed circuit met dit type bochten."

In de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan verliep het dramatisch voor Red Bull Racing. Isack Hadjar pakte daar de achtste plaats, Verstappen eindigde achter zijn teamgenoot op de elfde plaats. "Daar stonden ze er echt veel verder vanaf, toen was de balans veel slechter", benadrukt Van Buren.

"Ik vind het niet slecht als je kijkt dat Max op een vijfde positie staat op dit circuit", voegt Albers daaraan toe. Van Buren is het daarmee eens, maar blijft toch kritisch. "Gaat het de goede kant op? Ja. Is er meer nodig? Ook ja." Red Bull heeft nog werk aan de winkel om het gat naar de top te dichten.