Benson betwijfelt of Horner een interessante optie is voor andere teams: 'Kan hij dat accepteren?'

Christian Horner zou na zijn ontslag bij Red Bull Racing volgens kenners een interessante optie zijn voor Alpine en ook Ferrari zou volgens enkele bronnen willen toeslaan. Maar is de 51-jarige Brit eigenlijk wel zo'n goede optie voor één van deze teams? BBC-journalist Andrew Benson is daar in ieder geval niet van overtuigd en hij legt uit waarom.

Red Bull maakte vorige week duidelijk dat Horner niet meer in de plannen van de formatie uit Milton Keynes past, al stelde de Brit zelf dat hij betrokken blijft bij de renstal. Die opmerking suggereert dat Horner mogelijk helemaal niet gaat vertrekken bij Red Bull, maar Benson stelt dat dit wel degelijk het geval zal zijn. 'Horner zei zelf: ik blijf in dienst van het bedrijf. Hij zal in de toekomst echter geen rol meer vervullen bij Red Bull. Zijn betrokkenheid bij het team is voorbij', stelt Benson in een Q&A van de BBC.

'Hij is ontslagen als teambaas en chief executive officer van het F1-team en zodra er is onderhandeld over een ontslagvergoeding, zal hij technisch gezien niet eens meer in dienst zijn', vervolgt de journalist. Dat betekent dat de voormalige teambaas van Max Verstappen op korte termijn een prominente rol bij een ander team zou kunnen vervullen. Gelet op zijn successen, hij won met Red Bull onder meer acht rijderstitels en zes constructeurskampioenschappen, is Horner voor veel teams een aanwinst, zo denken velen.

Is Horner wel zo'n aantrekkelijke optie?

Benson wil zeker niet voorbijgaan aan de grote successen die Horner in zijn rol als teambaas heeft geboekt met Red Bull, maar de Brit is er niet zo zeker van dat zijn landgenoot wel zo'n aantrekkelijke optie is voor andere F1-teams. 'Hij (Horner, red.) is zeer succesvol geweest en het staat buiten kijf dat Red Bull onder zijn leiderschap de concurrentie regelmatig in een achtervolgende rol wist te duwen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tot zo ver de positieve kant van het verhaal, want er kleven volgens Benson ook risico's aan het aanstellen van Horner. 'Elk team dat hem in dienst wil nemen, zal zich moeten afvragen of de voordelen opwegen tegen de nadelen.' Eén van die nadelen is ook een belangrijke reden waarom Red Bull afscheid heeft genomen van de oud-teambaas. 'Horner wil namelijk de volledige controle, maar dat gaat niet als een team onderdeel uitmaakt van een groter bedrijf.'

'Bij Alpine bijvoorbeeld zou hij uiteindelijk verantwoording moeten afleggen aan het bestuur van Renault', stelt Benson. 'En bij Ferrari zal hij dat moeten doen aan voorzitter John Elkann en chief executive Benedetto Vigna. Uiteindelijk zou de macht bij hen liggen, niet bij Horner. Zou hij dat kunnen accepteren?', vraagt de Britse journalist zich af.

Nog meer nadelen

Naast de verwachting dat Horner de volledige controle zou willen hebben bij een team, werken er nog een aantal zaken in zijn nadeel. De problemen bij Red Bull zijn in het afgelopen jaar immers duidelijk zichtbaar geworden. 'Red Bull was onder Horner duidelijk in verval. Het Red Bull onder leiding van Horner zonder Adrian Newey lijkt in de verste verte niet op het machtige team dat het ooit was', constateert Benson. 'En dan zijn er nog de beschuldigingen', doelt hij op het vermeende grensoverschrijdende gedrag van Horner jegens een vrouwelijke medewerker.

Benson wijst er namelijk op dat deze zaak nog altijd niet gesloten is. 'Red Bull heeft hem misschien vrijgesproken in twee afzonderlijke interne onderzoeken. Maar buiten Red Bull is die episode nog niet afgesloten. Totdat de uitkomst daarvan bekend is, loopt elk bedrijf dat Horner in dienst heeft een aanzienlijk reputatierisico', aldus Benson.