Britse commentator kritisch op Hamilton: "Inhaalactie van het seizoen van Verstappen"

Ferrari heeft de achterstand op Mercedes in de afgelopen raceweekenden verkleind. Charles Leclerc en Lewis Hamilton pakten allebei een overwinning en kunnen nog niet worden uitgesloten in de titelstrijd. Croft wordt gevraagd naar de titelkansen voor de Ferrari-coureurs. "Ik hoop het. Ik weet het niet, maar ik hoop het wel. Dit is de hoop, die Ferrari-fans op de been houdt, maar ook de hoop, die waarschijnlijk niks oplevert", zo vreest de commentator het ergste.

Croft vindt dat het Italiaanse team voorlopig te veel fouten maakt om aanspraak te maken op de wereldtitel. "Het gaat er niet om of ze de auto hebben, maar het gaat erom dat Ferrari het voor elkaar krijgt om alles te maximaliseren. Als een coureur in de kwalificatie drie perfecte sectoren moet rijden, moet Ferrari ook drie perfecte pitstops kunnen afleveren in een race en een strategie kiezen waarmee beide coureurs de kans hebben om vaker te winnen", zo is de Brit kritisch.

Die kritiek lijkt niet helemaal terecht. Ferrari werd vorig jaar namelijk nog kampioen in het pitstopkampioenschap en staat daar nu ook tweede, weliswaar achter Mercedes. Hamilton verloor in Hongarije bij zijn laatste pitstop tijd, nadat hij te ver doorschoot bij zijn pitstop. Dat valt Ferrari dus niet te verwijten. De 41-jarige probeerde zijn fout vervolgens goed te maken door te vroeg op de pit limiter te drukken, waardoor hij nog een vijfsecondenstraf kreeg.

Croft moet toegeven dat Hamilton in Hongarije, juist een van zijn sterkste circuits, ook geen goede indruk maakte. "Nog iets anders over Lewis Hamilton: hij zal zichzelf voor zijn kop slaan als hij naar de herhalingen kijkt van de inhaalactie van Max Verstappen", weet de hoofdcommentator van Sky Sports F1. "Eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat dit de inhaalactie van het seizoen is, tot nu toe. Ik vond dit briljant van Max."

Ferrari was strategisch juist wél goed bezig en bezorgde zijn coureur een undercut, waarna hij de aanval op McLaren had kunnen inzetten. Hamilton gooide die goede uitgangspositie weg door Verstappen te onderschatten. "Het is mega dat Max de wagenbeheersing heeft om die inhaalactie van zo ver in te zetten, maar Lewis liet de deur wel openstaan. Je kunt dit zien als een moment van achteloosheid."

"Hij verwachtte dit niet, maar Max heeft twee jaar geleden al laten zien dat hij die actie in die bocht wel kan inzetten. Lewis had dit moeten verwachten en hij zal zichzelf voor zijn kop slaan. Hij had zo hard gewerkt om voor Max te zitten en nu zat hij er weer achter. Dat kwam hem duur te staan." Verstappen koerste na die inhaalactie af op de tweede plek, terwijl Hamilton naar de vijfde plek kelderde.

Croft was verder zuinig in zijn mening over Antonelli. De Italiaan moest na een gridstraf als zevende aan de race beginnen, maar beperkte de schade knap met een derde plek. "Elk punt telt in het kampioenschap", weet Croft, onder meer na 2025. "Kimi maakte heel goed gebruik van de problemen die anderen hadden: de uitvalbeurt van Oscar Piastri, de strategie van Ferrari, en de start van George Russell. Als hij dus als zevende start en vier coureurs problemen hebben, dan moet hij ook wel op het podium eindigen. Hij had verder geen uitdagingen", zo vindt de Brit dat Antonelli weinig bijzonders liet zien.

"Antonelli had wel kans op de tweede plek tot die late Virtual Safety Car. Die stelde Max Verstappen in staat om aan zijn strategie vast te houden, zonder onder druk te staan. De tweede plek had van Kimi kunnen zijn." Die analyse is bijzonder, aangezien Verstappen en Antonelli allebei geen pitstop maakten tijdens die Virtual Safety Car. Antonelli verloor daarmee dus alleen één ronde om het gat op Verstappen te dichten. "Als hij Max nog had ingehaald, was het echt het optreden van een kampioen geweest, maar hij deed nu wat er van hem verwacht werd, omdat vier coureurs problemen hadden."